實則皇帝訓斥兒子，多少年來幾乎隔三差五就有的事，宮裡宮外都不稀奇，並不會有人因此笑話四阿哥，或是覺得四阿哥將從此失寵於皇帝。
可胤禛自己心裡不好受，那一日親眼見到孩子可憐的模樣，之後夜不能寐，才鬧得白日裡精神萎靡，方才有大臣在時，他居然站著睡著了。
不久後，太子和三阿哥退出來，因未得到皇阿瑪的授意，不敢擅自與胤禛搭訕，議事後揣摩著父親的心情，兄弟倆也不敢求情。
胤禛神情淡漠地看著兄長離去，他並不指望哥哥們能為他解圍，都是伺候父親長大的人，都瞭解皇阿瑪的脾氣，太子和三阿哥沒叫他連累，他就安心了。
“四阿哥，皇上宣您進殿。”
“我？”
胤禛到底還年輕，向來敬畏父親，此刻做錯了事，心裡更是有些害怕的。
梁總管笑道：“四阿哥，不妨事，這天底下老子罵兒子，再尋常不過了。”
胤禛說：“就怕皇阿瑪責怪額娘沒教好我。”
梁總管道：“這皇上和娘娘之間的事兒，就更不該您操心了。”
這話有道理，胤禛點了點頭，打起精神往門裡走。
此刻，皇帝已不在案前坐，挪到了側殿明窗下，然而炕桌上也堆滿了奏摺，這裡並沒有皇帝休息的地方，即便是休憩用的炕頭，也可處理朝政。
“皇阿瑪，兒臣錯了。”
“清醒了嗎？”
“是。”
“這幾日你精神都不好，朕不記得給你交代了許多差事，你忙不過來？”
胤禛叩首：“是兒臣的錯。”
皇帝抬了抬手：“起來吧，站著說話。”
梁總管虛扶了一把四阿哥，向他遞了個眼神，似乎是要他放開心懷說話，就靜靜地退下了。
側殿裡只有父子二人，窗外時不時傳來烏鴉的叫聲，還有西洋座鐘滴答作響。
“你看看這本摺子。”
“是。”
胤禛上前，接過奏摺，來自湖廣巡撫年遐齡，關於武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽七府，若以地丁徵收稅銀後，各府人口增長的預估。
泱泱大國，種地要人、充軍要人、行商要人，士農工商無一處不可缺人，但歷來人丁稅繁重，使得平民百姓養得起卻生不起，人口稀薄之於以農耕為生的大國，毫無益處。
年遐齡此番擬在湖廣七府推行丁銀併入田糧徵收，而不在於人頭數徵收賦稅，一經朝廷允准，短短數年，七地人口必然激增。。
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胤禛看完，心情大好，說道：“有了人口，自然就興旺了，十年二十年後，湖北必有一番新氣象。”
皇帝道：“這人口增長帶來的好處，不見得十年二十年就能看到成效，因此要朝廷大臣們不反對，並在將來全國推行，可就難了。”
“皇阿瑪的意思是？”
“你可與年遐齡書信往來，這一本奏摺說不完的話，與他細細說明後，再來向朕稟告。這是件好事，但要辦得漂亮，就不能想當然，事事處處皆要琢磨明白，推行新的賦稅，無異於在各級官員身上層層扒皮，但他們當官是一時的，朕要的，是大清國千秋萬代的繁榮。”
胤禛躬身領旨：“兒臣明白了，回府便修書年遐齡，細談此事。”
皇帝點了點頭，歪了身子靠在引枕上，篤然問：“朝廷的事說罷了，現在你來告訴朕，究竟是什麼事，要得您四阿哥如此辛勞，讓朕與大臣們，把您說睡著了？”
胤禛心中一顫，不等害怕就先跪下了。
皇帝冷笑：“起來吧，跪壞了你的膝蓋，你額娘又該埋怨朕太嚴苛。”
提起母親，胤禛更是無地自容，叩