“十三哥……”
“怎麼？”
胤禵手裡捧著雞腿，臉上還掛著淚水，問哥哥：“我們不再是小孩子了嗎？”
“你不是天天盼著長大成人？”胤祥嘴上反問弟弟，心裡卻能明白他的感受，扯了衣袖來擦弟弟的眼淚，笑道，“額娘說在她眼裡，我們永遠都是小孩子，額娘對四哥這般說過，皇祖母對皇阿瑪也是一樣的。”
胤禵想了想後，放下雞腿，靈活地下了地，自行到門前的水盆洗了手，又跑回來找他的衣裳，穿上後笨拙地繫著釦子，胤祥伸手幫弟弟穿戴好，就被弟弟拉了手說：“十三哥陪我一起去，我不敢。”
胤祥笑道：“你都見不得姐姐在額娘身旁，你還帶上我？”
十四著急地說：“我什麼都能跟十三哥分，我們是一起長大的。”
兄弟二人出門去，早有宮女在屋簷下等候，掌著燈籠將小主子們一路總到娘娘的寢殿外。
屋子裡，德妃正在為妹妹瑛福晉的兒子整理啟蒙書單，每個孩子性情不同、資質不同，外甥性情內斂安靜，與妹妹截然相反，瑛福晉就說教不來，撒嬌耍賴地要姐姐相助。
一筆一劃間，德妃想起了胤祥和胤禵小時候。
雖說在她眼裡兒子和女兒是同等的珍貴，可胤祚沒了後，她始終盼著能再有一個兒子，胤禵更是出生在太皇太后過世後不久，是這個嗷嗷待哺的孩子，將她從無盡的痛苦中拉出來，這個小兒子，對於她，對於皇上，都有著非凡的意義。
可偏偏這是帝王家，皇帝的偏愛對胤禵未必是件好事，而長子胤禛，也是她和皇帝的驕傲。
將來的事，會變得複雜甚至艱難，德妃不願見到兄弟反目成仇的那天，那就要從小引導他們走正道，正道上的人，即便爭紅了眼，也不會做出骨肉相殘、傷天害理之事。
想著這些事，書單也寫罷了，放下筆，輕輕吹一吹墨跡，就聽外頭腳步聲傳來，很快，兩個漂亮還帶著滿臉稚氣的男孩子，手拉著手到了門前。
胤祥說：“額娘，胤禵知道錯了，我帶他來認錯。”
十四的半個身子藏在哥哥身後，低著腦袋說：“額娘，我錯了，請您不要動氣，我再也不欺負姐姐。”
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德妃懶懶地說：“你們姐弟倆，對我保證了無數回，再也不互相欺負，轉身就忘得乾乾淨淨，你覺著額娘還能信嗎？”
“可是……”
“額娘，胤禵是吃醋，他也想在您懷裡撒嬌，可是不能了。”胤祥打斷了弟弟的話，毫不遮掩地說，“弟弟說他還想當小孩子。”
“胤祥，來。”德妃溫柔地招呼小十三，胤祥唯有放開弟弟的手，來到母親身邊。
德妃問他寧壽宮的新廚子可好，太后用得是否順口，五姐姐和七姐姐吃得多不多，等她問完了，胤禵已不知不覺蹭到了哥哥身後，委屈巴巴地看著額娘。
胤祥便順勢將弟弟推到額娘面前，頗有兄長架勢地說：“你自己告訴額娘，你想什麼呢？”
母子倆眼神交匯，胤祥便悄無聲息地退下，等胤禵轉過身，哥哥早不見了。
“餓不餓？”
“餓，十三哥帶了寧壽宮的吃食給我，我沒吃。額娘說，不給姐姐賠不是，就不能用晚膳。”
德妃哭笑不得，嗔道：“你這會兒倒是聽話？”
胤禵望著母親，萬般委屈湧上心頭，平日裡最要強的小傢伙，居然一下哭了出來，哭得很傷心。
德妃沒有責怪，也不追問，只是摟過兒子，輕輕拍哄著他。
往前數二三十年，小時候頭一回意識到自己不能再當個孩子，是內務府來人告知，她該進宮選宮女那天。
她茫然地看著母親哭得那麼傷心，堪堪十多歲