五福晉無奈地說：“以額孃的地位和厲害，本不該有人笑話我，偏偏說這些話的人，是她自己。四嫂嫂就好了，德妃娘娘處處心疼您，有娘娘在的場合，她們就閉嘴了。”
這話說的太實誠，叫毓溪應也不是，否認也不是，橫豎不能指責宜妃的不是，唯有笑著敷衍：“快回去吧，桃紅姑姑來了，仔細向她學本事才好，翊坤宮裡養大那麼多孩子，她最有經驗。”
如此這般，妯娌二人才分開，青蓮跟著福晉一起上馬車，回家的路上告訴她，宜妃娘娘想出宮看孩子，但聖上和太后沒恩准，這才派了桃紅來。
毓溪道：“宜妃娘娘必然是聽說，我們念佟出生時，皇阿瑪和額娘曾漏夜趕來，向來是額娘有什麼，她也要有什麼的。”
青蓮點頭：“宜妃娘娘年輕時，只是比旁人開朗活潑些，如今的性子，是皇上一年一年慣出來的。奴婢說句冒犯的話，實在是多年來後宮無主，皇上要親自應付一切，把對付大臣的那一套，也用在後宮了。”
主僕二人都知道，太后年輕時雖不順意，可成為太后後，上有太皇太后扶持當今，下有赫舍裡皇后、鈕祜祿皇后聰慧能幹，即便在她們相繼去世後，宮裡的事，也是昔日佟皇貴妃動嘴皮子，差遣四妃來打理，太后從不過問。
因此，皇帝知道嫡母靠不住，也再無立後之意，便照著自己的意願，權衡利弊，將後宮變成了如今的模樣。
毓溪說：“皇阿瑪對額孃的情分，早已不是帝妃恩寵那麼簡單，可皇阿瑪有那麼多的兒女，聽說如今也多是幾位年輕的在身邊伺候，額娘她……”
話未說完，毓溪意識到她沒資格談論這些，坦率地對青蓮說：“是我失了分寸，就此打住吧。”
青蓮卻道：“福晉，帝王家富有天下，什麼都不稀罕，但又什麼都是稀罕的。譬如這父子、夫妻、兄弟姐妹，乃至主僕情誼。”
“如何？”
“奴婢聽蘇麻喇嬤嬤說，太皇太后雖常常責備德妃娘娘呆笨，私下裡卻與她說，娘娘是個有大智慧的孩子。當年太皇太后都出面願意撫養四阿哥，可娘娘還是答應了皇上的安排，將四阿哥送到承乾宮。”
毓溪問：“這麼說來，額娘當初是有機會留下胤禛的？”
青蓮應道：“皇上後來單獨將娘娘封嬪，那會兒大家都說，娘娘若要留下四阿哥，皇上也一定會為她晉封，以擁有撫養皇子的資格。”
毓溪也認同會有這樣的可能，但現實是，額娘割捨骨肉親情，將胤禛送去了承乾宮。
回憶起過去的事，青蓮感慨萬千，說道：“皇后娘娘得了四阿哥後，歡喜得好幾天睡不著，縱然有奶孃在，她也時時刻刻守在孩子身邊。也因此，十分忌憚德妃娘娘，生怕她反悔，連皇后娘娘都相信，皇上是可以為了德妃娘娘做出退讓的。”
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“我知道，皇額娘與額娘曾經水火不容。”
“皇后娘娘一著急，做事就沒分寸，好幾次都當著德妃娘娘的面，顯擺她才是四阿哥的額娘，奴婢曾見德妃娘娘委屈地坐在石階上哭，連皇上都忍不下去，可她還是咬緊牙關，不改主意。再後來，確信四阿哥不會再被抱走後，她們的關係才得以緩和，德妃娘娘也向皇后娘娘坦白，她盼著四阿哥能有更好的前程。”
毓溪很是驚訝：“那麼早，額娘就盼著了？”
青蓮點頭：“您說如今都是年輕的幾位嬪妃伺候皇上，好奇娘娘是否吃味，奴婢覺著，娘娘她心裡必然是不好受的。可她這一輩子，所求所願的事，絕不止朝朝暮暮的兒女情長，她的丈夫是皇帝，她就不是那普通的後宅女子。”
毓溪有些迷糊，說道：“可是額娘常常對我說，她沒有大胸懷，只盼兒女安樂，盼皇阿瑪龍體康健。”
青蓮說：