翠珠上前道：“三公子，奴婢為您掌燈籠，您也要去老太太屋裡？”
祝鎔頷首：“過去用飯，你們呢……”他看向扶意，“表妹可用過晚飯了？”
表妹表哥這樣的稱呼，扶意到現在還不適應，她更喜歡聽小妹妹們親熱地喊她言姐姐，祝鎔每次喚她表妹，她都覺得生分。
香櫞和翠珠走在前頭，他們二人離著半人的距離走在路上，扶意說她不是去用晚飯，只是去請個安。
自然，她是有話想對姑祖母說，白日裡韻之在一旁不方便。
“韻之不在內院？”祝鎔問。
“被二夫人叫去用晚飯，在東苑。”扶意道。
祝鎔笑道：“別又和嬸嬸吵起來，就她天不怕地不怕，總不將長輩放在眼裡。”
扶意不自禁地說：“韻之是最聰明的，她不過努力地想活成自己想要的樣子，不被這深宅大……”
言至此，她自覺失言，默默地住了口。
但祝鎔聽見了，反而大方地說：“昨夜她對奶奶說的那番話，她長這麼大，我還是頭一回聽，這小丫頭心裡雖有些反骨，可不善表達，也不敢說。和你在一起後，她的眼界果然更寬了，說話也比從前機靈，遇事能冷靜能忍，真是長進了不少。”
扶意道：“可說破天，也只是一說罷了，我也好，韻之也好，終究爭不過命運。”
祝鎔停下腳步，負手而立，問道：“在你看來，何為命運？”
扶意走了兩步方停下，背對著祝鎔說：“那日你我相遇，也許是我這輩子最自由的幾天，剩下的所有身不由己，就都是命運。”
“那韻之的命運呢？”祝鎔問。
扶意回身一嘆：“何必明知故問，她必定早就告訴你，二老爺和二夫人的打算。”
祝鎔搖頭道：“我不會讓她進宮做小，我只想讓我的妹妹，嫁她心上之人，自然那心上之人，也要將她捧若星辰明月。”
扶意的心砰砰直跳：“可是……”
祝鎔微微一笑：“別告訴韻之，她會有恃無恐，我不曾許諾過她，只想真正為她做到。倘若她一輩子也遇不上良人，在我身邊，我也會為她遮風擋雨，讓她做任何想做的事。”
扶意不自覺地捏緊了手中的帕子，兩人漂亮的眼睛裡，俱是彼此的面容，這番話人家分明說的是他的妹妹，她為何要跟著心動。
祝鎔道：“你想過有一日，會隻身在京城嗎？可見將來的事，誰也不知道，千萬不要放棄你的念想，也請帶著我家韻兒，讓她成為有心胸見識的姑娘。命運二字，在人不在天。”
扶意笑了，祝鎔一見笑顏，竟是心頭一顫，慌張地收回目光，抬手示意：“走吧，老太太還等著。”
扶意卻是敞開心扉：“我就知道，如今的你，依然還是在江上遇見的你。”
祝鎔聽得手心冒汗，笑道：“是……嗎？看來，我讓你誤會了不少事。”
扶意一面走，一面說道：“但大小姐的事，我並不贊同你，如今王妃娘娘親自來要人，還望你和大夫人多小心，這事兒沒那麼簡單能敷衍過去。”
祝鎔一時沉下臉色，嚴肅地說：“家姐一事，還望你不要插手，說難聽些，別多管閒事。”
扶意心裡大起大落，怔怔地看著祝鎔：“為什麼？”
祝鎔道：“反過來說，你不覺得自己多管閒事，你不是這家裡的人。”
扶意惱了，她分明解釋過，身為紀州人的責任與情懷，憤而白了祝鎔一眼，大步往前追到香櫞和翠珠的身邊。
祝鎔無奈地一嘆，不緊不慢地跟上來。
內院膳廳裡，老夫人一見兩個孩子，就覺得氣場不對，扶意獨自進裡屋去了，孫子在邊上坐下大口吃飯，也不說什麼。