扶意驚訝不已：“你們從哪兒弄來的？”
香櫞道：“這是北國商隊賣的，他們不是要回去了嗎，走前那一天，好些東西都便宜賣了，我和翠珠又去逛了逛，唯獨這熊掌還是貴得沒人敢買，我們想著給姑爺補補身子，回來和廚房的媽媽一商量，就去買了。”
祝鎔皺眉道：“世家貴族裡，的確有人吃這東西，但我家老太太說太作孽，因此我們家從不進門。”
香櫞很是尷尬，小聲說：“姑爺，奴婢不知道，那大毛子說這最補身體，說我們中原人身子太瘦弱……”
扶意腦中忽然一個激靈，屏退了香櫞，對丈夫道：“想起一件事來，那天香櫞帶我去逛他們的商隊，我看見幾個北國人和兩個中原人走在一起，那二人我總覺得面熟，卻想不起來在哪裡見過。”
祝鎔放下筷子：“還有呢？”
扶意搖頭：“就這個，他們進去後，我也不能跟上，都是粗獷威猛的北國人在那裡，我和香櫞做不了什麼。”
祝鎔道：“之後想起什麼來，隨時派人告訴我，王爺前幾日提到過，我們來紀州前，曾抓過北國的細作。”
扶意緊張地問：“都抓了細作，怎麼還允許商隊進來？”
祝鎔說：“若是我們先翻臉，後面的事就施展不開，王爺提防他們，並非這一兩日，從他二十多年前到紀州，就無一日不提防他們來犯。至於細作，倒也不必緊張，我大齊細作也遍佈天下。”
扶意頷首：“王妃娘娘提過，娘娘還說，擔心他們百年之後，紀州後繼無人，將再度荒廢。”
祝鎔道：“至少當今治下，還能有五十載繁榮，怕只怕當今之後，紀州再度淪為禁忌之地。但那時候，你我都顧不得了，倒不如把眼下的做好，不允許任何人犯我大齊，而你，多教幾個孩子讀書明事理。”
扶意笑起來：“是，都聽您的，三公子，能用飯了嗎？這熊掌您既然吃不得，我讓他們送去給我爹可成？”
祝鎔無奈地笑：“送去吧，請父親補補身子。”
轉天，已是五月末，紀州才剛有幾分夏日氣息，京城裡，早已燥熱難耐、烈日當空。
百姓白天都不願意出門，因此每年這個時節的東街夜市，便是男女老少都期盼的日子。
眼下，也是平理最期盼的日子，慧之早就告訴她，秦影答應了一同前往，傍晚送姑娘們下學回公爵府時，她也一併跟來。
因此國子監下了學，平理便飛奔回家，沐浴更衣、刮面梳頭，把自己拾掇得瀟灑帥氣，少年郎往門前一站，公爵府的氣派就全在他身上體現。
可是，家中馬車慢悠悠來，停下後，姑娘們一個接一個下車，並不見秦影出現。
“哥，秦老夫人頭疼病犯了，秦姐姐要照顧祖母，今天不能和我們去逛夜市。”慧之很是惋惜，更不忍心叫哥哥掃興，但秦家有事，秦姐姐走不開也是事實，她也沒法子。
平理眸中的光芒，倏然黯淡：“是嗎，老夫人……病了？”
慧之說：“好像病得也不嚴重，就是老毛病，但秦姐姐不放心，她送我們到門前，讓我告訴您，她今天不能去了。”
“我知道了……”平理打起精神來，笑道，“你們去換衣裳，先墊幾口，回頭夜市裡都是好吃的，別吃不下。她不去，咱們還是要去，一年到頭，就盼這幾天熱鬧。”
妹妹們雖然高興，可結伴往門裡走，再回頭看，哥哥那失落的身影，直叫人心疼。
半路上，遇見大嫂嫂領著懷楓和嫣然從老太太院裡請安歸來，嫣然跑來抱著映之說：“三姑姑，嫣然也要去逛逛。”
奶聲奶氣的小娃娃，說話吐字比舊年更清晰，自然也更會撒嬌，軟綿綿的幾聲，總是叫大人掌不住。
幾個小姑