堯年竟是愧疚地說：“父王失蹤這幾年，紀州無可避免地漸漸變了樣，母親已是竭盡所能撐起所有的事，還是抵不過人心的貪婪。紀州城裡有人家買兒媳婦，我們也是知道的，可惜……”
扶意很是不解：“我們紀州人傑地靈，雖非京城這般富庶，可作為邊境之城，也是能在大齊各州縣裡排在前列，他們為何還要從京城買賣女孩子，連我家大伯母都曾有這個念頭，要給我的兄長買個通房。”
堯年苦笑道：“像是一些人之間的攀比，紀州再好，在很多人眼裡，京城終究是京城。說到底，也是我和母妃力有不逮。”
扶意忙搖頭：“是他們有錯，為何要歸結在您和娘娘的身上，但現在既然有所發現，還求郡主能為那些可憐的女婢小妾們，做些什麼。”
堯年爽快地答應：“這不難，你等我訊息。”
扶意則道：“我這裡也有個主意，我求郡主是想借人力，並不想把王府推出去，您聽我說說……”
且說這日堯年離開忠國公府後不久，天上便烏雲密佈雷聲大作，少時暴雨如注，衝散了幾分暑熱。
園西小院裡，今日有太醫來檢視祝鎔的傷口，折騰半天，還是告誡他，要繼續固定左臂，以防止牽扯傷口，至少還要七八天功夫。
祝鎔很是不耐煩，太醫走後，對李嫂抱怨道：“天氣熱得很，這勞什子掛在脖子上，捂得都是痱子。”
李嫂嫂笑道：“老太太已經命人去開地窖取冰了，馬上給您送來。”
祝鎔忙道：“不必如此，每年用冰都用定日，豈能為了我提前。”
李嫂嫂說：“日子是死的，人是活的，三公子一向灑脫，怎麼突然拘謹起這些來。”她想了想，笑道，“更何況，給您取冰是其一，言姑娘不是才中暑了，老太太早就想往清秋閣放些，正好藉著您的名頭。”
祝鎔在李嫂面前，不必遮遮掩掩，大方地問：“她可好些了，日頭越來越毒，她們從紀州來，不知暑熱的威力，這個時節出門就該打傘才是，要叮囑香櫞姑娘，要……”
李嫂捂著嘴直笑，見三公子忽然停下了，她輕咳了一聲：“都吩咐好了，聽說姑娘中暑，老太太急得什麼似的，把清秋閣裡的人都叮囑了一遍。”
“那、那就好……”祝鎔也有些不好意思，稍稍動了下肩膀，已疼得不那麼厲害，便岔開話題，“過幾日，我就該回禁軍府去，總不能新上任的統領，遲也不見人，還要去叩謝皇恩。”
李嫂卻說：“那日在老太太屋裡，提起這事兒，您猜言姑娘怎麼說？”
祝鎔不禁嗔道：“何必逗我，我怎麼猜得到？”
李嫂笑道：“姑娘說，與其為了早些走馬上任，吊著胳膊去見手下，不如養好了傷，抖擻精神地去。也免得人家總提起，您是為了什麼才升職，想必在您心裡，因為擋箭護駕而晉職，並非您所願。”
見自己的心思，被扶意猜得通透，祝鎔不自禁地笑了。
李嫂見狀，故意問：“您還去嗎？”
窗外雨聲嘈雜，祝鎔故意扯開話題：“您去看看，這院子裡會不會倒灌雨水，好些年也沒人住了。”
然而天氣一路往夏天去，暴雨帶來短暫清爽後，太陽一露臉，便愈發悶熱難耐。
今年忠國公府，早早就開地窖取冰，一大缸一大缸地往各處院子裡搬，有二夫人病著，有三夫人安胎，還有祝鎔養傷，說不上究竟是沾誰的光，清秋閣裡也終於清爽起來。
屋裡屋外天差地別，扶意少不得每每叮囑一頭汗跑回來的香櫞別貪涼，香櫞因怕熱吃飯少，臉蛋子也消減不少，苦哈哈地問扶意：“小姐若真和三公子結為夫妻，難道永遠要在京城過夏天？”
扶意哭笑不得，前路有太多足以影響她往後人生的事，可氣候冷