正是各處傳晚飯的時候，祝承乾聽聞親家母到來，很是意外，轉身看一旁的妻子，大夫人兀自在膳桌前坐下，冷冷一笑：“這麼晚了，可著飯點登門，真是不虧嘴的人。難道不該先遣人送帖子來告知，明日白天再來，真是鄉下人，半點規矩沒有。”
祝承乾道：“兩家親事，聖恩浩蕩，你不該嫌貧愛富，換了衣裳，與我一道過去才是。”
大夫人白了丈夫一眼：“怎麼，還要我去請安磕頭不成？”
祝承乾無奈地搖頭，吩咐下人：“請親家夫人到老太太院裡，我稍後就來。”
清秋閣裡，香櫞和翠珠伺候風塵僕僕的二人洗漱暖身子，母親和奶孃隨身的行李並不多，只幾件禦寒的衣衫和銀子銅板，香櫞便問她娘：“老爺怎麼沒來？”
扶意擦了眼淚，也問道：“爹爹沒有來？”
主僕二人互相看了眼，言夫人難為情地對閨女說：“我們是偷跑出來的，你爹追出來後，實在沒法子，就將我們託付給了沿途的鏢局，一路做伴走了半程。後面的路離京城近了，也就好走了，就是今天城門下，每個進城的人都要盤問，耽擱了好些時候，不然日落前，我們就能進來。這京城裡的人，沒人不知道忠國公府，我們一問就找著了。“
奶孃在邊上道：“家裡收到訊息後，老爺夫人高興壞了，夫人立時就想來看望您，可老爺不答應。夫人連著兩天沒睡好，最後我們一合計，帶了幾件衣裳拿了銀子，就自己跑出來了。”
“也太胡鬧，天越來越冷……”扶意說著，不由得笑出來，“也是，往京城走，不覺得冷了吧。”
言夫人笑道：“進城後聽路上的人說，這才下第一場雪？”
不等扶意回答，大嫂嫂過來了，客客氣氣地向扶意的母親問安，說她家婆婆身上不好，今日不得來相見，天色已晚，男眷們也不方便過來，請親家夫人不要介懷。
沒多久芮嬤嬤也到了，熱情地邀請言夫人往內院去。
不論是女兒的嫂子，還是老太太屋裡的嬤嬤，每個人來，身後都跟著四五個丫鬟婆子，再加上這清秋閣裡外的，外頭路上掌燈的，就說方才在門房，也有好幾個小廝守著。
言夫人也就在勝親王府見識過這樣的氣派，但王府人口簡單，遠不如這裡熱鬧。
一行人擁簇著扶意母女來到內院，平珒早已等候在屋簷下，恭敬地向言夫人行禮。
聽說眼前就是女兒口中提到過的，那個病怏怏的五公子，言夫人少不得露出好奇的神情，扶意便輕聲說：“回頭再向您解釋。”
此時老太太親自迎到門外來，歡喜不已：“親家母到來，有失遠迎，實在是失禮，天寒地凍，快快屋裡坐。”
言夫人周正端莊地行禮：“老太太，給您請安了，扶意承蒙您照顧，晚輩感激不盡。”
老太太眉開眼笑，吩咐眾丫鬟：“你們不要光看著，快將夫人攙扶進來。”
一家人才落座，興華堂來人傳祝承乾的話，說是片刻後就過來，老太太索性吩咐：“請你家老爺不必過來了，他今日辛苦，天色已晚，明日再見面不遲，親家這裡我自然會妥善照顧。”
言夫人便起身道：“如此唐突地到來，實在不應該，請您原諒。”
老太太笑道：“這樣扶意才高興呢，給她個驚喜，也少了擔心你路上的安危，不過下回可不能這樣客氣，早早寫信來，我好派車馬船隻來接你們。”
扶意心裡高興，攙扶母親坐下：“奶奶她最是慈和可親的，您別拘謹。”
老太太細細打量這母女倆，眼眉果真有幾分相似，想來言夫人年輕時，容顏姿色必定不讓她的女兒，更重要的是，嫻靜端莊，不失大方從容，見了自己也不怯弱拘束，果真這家裡的言傳身教，對孩子的影響極大，