去清秋閣上課。
大夫人從不把兩個庶女放在眼裡，隨便打發了後，便對王媽媽說：“拿二百兩銀子送去紀州，告訴言家老太太，事成之後，另有三百兩銀子送去。”
王媽媽不解：“您打發一個鄉下老太婆，用得著五百兩銀子？”
大夫人道：“五百兩銀子是公爵府的體面，你只管去辦，只要我心裡痛快了，莫說五百兩銀子，五千兩我也捨得。”
可是她這邊花大錢辦事，轉身卻對家中大小事收緊，當天中午，從廚房送到各院各房的菜色，就給了所有人顏色看。
三夫人挺著肚皮徑直來到老太太屋裡，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：“你們敷衍我也罷了，連老太太屋子裡都敷衍起來，老太太當家養活你們老子孃的時候，你還不知在哪個墳堆裡等著投胎呢。”
芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家裡人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你吃口水，都不知道。
廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查賬，說他們中飽私囊，貪汙中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。
“我們不敢餓著主子們，也實在沒錢填補。”廚房的管事急得滿頭是汗，“巧婦難為無米之炊，這已經是我們使出渾身解數了。”
老太太悠悠道：“吃的清淡些，大暑天的，挺好。”
“母親，我肚子裡您的孫子，可不要吃糠咽菜。”三夫人怒道，“大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什麼心肺，她礙著大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發連您都不放在眼裡，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里。”
“吵得我頭疼。”老太太擺手道，“下去吧，你懷著孩子，不要橫衝直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。”
三夫人說：“不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍捱餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，為了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？”
她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：“娘？”
三夫人停下腳步：“你怎麼在這裡，不是說在清秋閣用午飯？”
“我和言姐姐來看平珒。”慧之道，“您來向奶奶請安嗎？”
三夫人想了想，問道：“清秋閣的飯菜，和昨日比怎麼樣？”
扶意道：“今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也吃得清爽。”
三夫人直搖頭：“傻丫頭，你還當是好飯，人家就差餵你們泔水。”
只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。
三夫人怒道：“您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規矩，她做規矩也不該讓我們餓肚子。”
慧之著急不已，攙扶著母親問：“您又要和大伯母吵架，怎麼了，出了什麼事？”
扶意已經聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心為大家解膩刮油水，而是大夫人剋扣了糧米銀子，他們施展不開了。
“嬸嬸，我送您去吧。”扶意道，“剛好我也要回清秋閣，陪您走一段。”
“姑娘？”芮嬤嬤急道，“姑娘不幫著勸，怎麼還？”
扶意看了眼嬤嬤，盼著她能明白自己的用意，便從婢女手裡拿過傘，一手攙扶了三夫人道：“嬸嬸，您慢些走，我給您打傘。”
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第165章 非常手段
興華堂裡，大夫人正在用午飯，桌上菜色與別處不同，依然