扶意昨晚陪伴秦夫人和秦影，幾乎一夜未眠，今晚實在撐不住，等不到祝鎔歸來，便睡著了。
然而隔天一早，醒來時，祝鎔已經離家，她睡得太沉，沒察覺到任何動靜，若非身邊的床鋪亂著，都要以為丈夫沒回來。
“姑爺用了早膳走的，說是知道不吃的話，您該生氣了。”香櫞為小姐梳頭，哄著她道，“這新官上任嘛，難免忙碌些，您以前很大度的呀。”
扶意也不掩飾，說：“那是過去那個昏君當道，專叫他做些有的沒的，如今正經當差，他不歇著，他手下的人都不歇著了嗎，人家難道就沒有妻兒？”
香櫞說：“也就衝我嘀咕，哪裡捨得當面怪姑爺？”
扶意不服氣地轉身，不小心扯了自己的頭髮，疼得她呲牙，剛好韻之進門來，見狀道：“三少夫人如今實在悠閒，這都什麼時辰了，您才起吶？”
香櫞向姑娘行禮，笑道：“二小姐，您替奴婢搭把手，奴婢去張羅早膳。”
“去吧。”韻之走來拿了梳子，故意說，“少夫人，我手笨，您最好別亂動，一會兒把頭髮揪下來。”
扶意瞪著鏡子裡韻之使壞的笑臉，惱道：“你們都欺負我。”
“疼還來不及呢，誰捨得欺負你？”韻之一把抱住，要親她的臉，把扶意嚇得不輕，兩人嬉鬧成一團，扶意心裡的鬱悶才紓解不少。
之後韻之陪扶意用過早膳，要先往西苑去看看秦影，可剛到門前，就聽見平理的聲音。
韻之一臉奇怪：“他怎麼還在家。”
又聽得裡頭傳來怒斥：“你是不是傻子，你要死也別死在我家，我們家招你惹你了，就算我哥那婚事對不住你，你也犯不著這麼坑我們全家。你有個好歹，你爺爺能善罷甘休，我弟弟還那麼小，和你一個院住著，你忍心死在這裡？”
扶意和韻之趕忙進門，便見平理毫不顧忌地站在床邊，榻上的秦姑娘被罵傻了，滿臉的彷徨不安，雙手沒法兒抓起被子，只能下意識地交叉護著胸口。
“你瘋了？”韻之闖進來，罵道，“姑娘家躺著，你怎麼就進來了，快給我出去。”
她拽起平理的手就往外走，平理卻還掙脫開，指著秦影說：“別一哭二鬧三上吊的，我們家不吃這一套，老老實實待著養傷，別再給我們家添麻煩。”
“平理，越來越放肆！”扶意拿出嫂嫂的架勢，呵斥道，“還不退下？”
平理狠狠瞪了秦影一眼，怒氣衝衝地走了，到了門外又不知發什麼脾氣，呵斥丫鬟們：“我的東西呢？人呢？”
“好妹妹，別和他計較，你們從小認識，也算青梅竹馬了。”韻之來到榻邊，笑著勸說，“他就是個驢脾氣，他也是擔心你呢。”
扶意上前來，溫柔地說：“嚇著沒有，回頭一定叫你三哥哥，好好訓斥他，改日再讓他來賠不是。”
“多謝三嫂嫂，二姐姐，但不必了……”秦影垂下眼簾，“是我不好，我也對不起你們。”
扶意笑道：“過去的事，就過去了，但再也不能做傻事，俺怕將來又遇到什麼挫折困境，千萬不要用性命做賭注。我且不說別的，難道你不念書，真的就活不下去？”
韻之笑道：“我還真想和你換一換，小時候唸書可把我苦死了。”
秦影搖了搖頭，輕聲道：“我和爺爺抗爭的，不只是唸書……”
韻之不明白，問道：“那你爭的什麼？”
可扶意心裡已然明瞭，這是韻之永遠也無法體會到的苦與絕望，她被祖母兄長捧在手心養大，除了婚事上那短暫的波折，還有不可靠但也並不重要的爹孃外，她的人生裡，哪裡真正知道“辛苦”二字。
“韻之，讓妹妹休息吧。”扶意說，“我們看看她就好。”