祝鎔把平理的話說了，道：“難得見他如此冷靜，能迅速對事作出分析，我總要給他些信心。”
扶意輕輕嘆：“瞧著秦夫人也算是慈母，你又說太尉大人疼愛孫女，那是怎麼把好姑娘逼到這份上？不敢想，那樣的細皮嫩肉，徒手從火堆裡撿書，她是該多絕望。”
他們回到西苑，見幾個丫鬟捧著包袱往外走，而平理獨自站在秦影的門外，背手看著屋裡的燈火，一動不動。
祝鎔上前問：“你真要搬去園子裡住？住哪兒？”
平理轉身來，應道：“去二哥院子裡住，已經派人說好了，別處來不及收拾麼，就不要鬧得我們家也不消停。”
扶意道：“明日白天，就給你收拾一處屋子來，雖說兩三天，也要看影兒妹妹恢復得如何，這不知要住多久，總在二哥哥那裡也不方便。”
平理笑道：“二嫂嫂才有身孕，沒什麼不方便的，要不，我去清秋閣？”
雖是玩笑話，扶意有幾分不好意思，便先進屋子去了。
祝鎔瞪著弟弟：“在你嫂嫂面前胡說什麼，什麼玩笑能開，什麼玩笑不能開，你是沒個準數是不是？要學得那些紈絝子弟，輕挑放蕩，張口閉口便是孟浪之詞？”
“哥，我錯了，你別生氣……”平理倒也老實，趕緊低頭，“我就是開個玩笑，沒了分寸，是我錯了。”
祝鎔肅然道：“往後再不許。”
平理連連點頭，再回眸看了眼屋子裡的燈火，便說：“我先過去了。”
祝鎔吩咐：“太尉府的意思，不得張揚，明日回學堂，別到處說。”
平理答應道：“這是自然，我總要看她哥的面子。”
弟弟離去後，祝鎔進門來，等在外屋。
不多久，扶意出來，說道：“我們也回去吧，這裡的人會照顧好，影兒睡踏實了。”
祝鎔則說：“方才平理失言，是他糊塗，你別放在心上。”
扶意笑道：“我心裡明白，你呢，別又把弟弟罵狠了。”
祝鎔帶著扶意出門：“見他認錯還算誠懇，就只說了兩句。”
扶意說：“我想平理本質上，沒有將自己和女子對立起來，就覺得和女子相處，也能像和男子一樣稱兄道弟，有時候說話沒了分寸，也是無心的，和那些花花公子可不一樣。”
祝鎔說道：“還是要約束些，他眼裡的世界乾淨，可別人眼裡不乾淨，他的無心也成了有心。”
“真是好哥哥。”扶意至今依然會為祝家的手足情感動，可惜世上沒有十全十美的事，祝鎔在父母跟前，終究是缺失太多。
他們回到清秋閣外，祝鎔下意識地看了眼興華堂的方向，那裡漆黑一片，昔日的正院大屋，如今死氣沉沉，像是被從這公爵府隔離出去般，再也無法融合到一起。
“映兒和敏兒回來後，就往園子裡住吧，讓二位姨娘跟著去照顧。”祝鎔說，“明日和大嫂嫂商議，再收拾幾處院子，再有岳父岳母，回頭來家裡，總也要安排住處。”
“不急，科考且有些日子，放了榜他們才來。”扶意道，“我爹孃的事兒，我會張羅。”
祝鎔頷首，轉身要進門，卻被扶意攔下，說：“不如，我們去請個安，哪怕只在門前站一站，讓下人傳句話也好。”
祝鎔微微蹙眉：“沒這個必要。”
扶意問：“是我去不合適嗎？”
祝鎔搖頭：“是我不想委屈你。”
扶意溫柔含笑，拉起丈夫的手，便往興華堂走來。
門前的媽媽見了公子和少夫人，忙進去通報，但果然，祝承乾不願見兒子媳婦，好心的媽媽一臉尷尬地出來回稟：“大老爺……睡下了，公子和少夫人，明兒再來吧。”
夫妻