閔延仕說：“眼下最要緊的，就是邊境戰況，忠國公府一案，臣以為，押後再審也不遲。”
嘉盛帝似乎懶怠開口，都是皇后替他說：“便如你所說，押後再審不遲，但別讓祝承乾輕易死了。”
閔延仕領命退下，皇后見他走遠，便對皇帝說：“看來閔延仕，還是可信的，當年祝承乾阻他進入殿試，令他名譽受損，的確是對祝家積怨已久。眼下，閔府裡時常傳來訊息，祝韻之每日與他大吵大鬧，那丫頭也是夠混的。方才他去大牢裡看祝承乾，臣妾派人盯著，他並沒有對祝承乾說什麼奇怪的話，看來並不是做戲。”
嘉盛帝虛弱地說：“這是朕，最後的機會。”
只見內侍來傳話，說閔大人被貴妃叫走，皇帝濃眉皺起，吩咐皇后：“別叫她壞了事。”
這一邊，閔延仕不得不來見姑母，貴妃問他皇帝是不是真的病了。
“您為何不親自去看一眼？”閔延仕問。
“我若能去，還用問你？楊氏那賤人，仗著自己是皇后，把持一切。”貴妃恨道，“我也真是看不明白，皇帝都那麼討厭太子了，怎麼還對楊氏言聽計從。”
閔延仕垂首不語，但心裡明白，皇帝再怎麼糊塗，也不至於分不清好歹。
貴妃怒道：“最可惡的是，那女人不知對你表哥說了什麼，我皇兒被她騙得五迷三道，他自己的兒子不成器了，竟然要來搶我的兒子。”
閔延仕沒有耐心聽這些抱怨，躬身道：“姑姑若是沒有其他吩咐，侄兒先退下了，今日元旦，家中族中許多的事，還有官場上同僚之間的拜賀往來，不能耽誤。”
“還過什麼年呢，都成這樣了。”貴妃道，“我又不傻，勝親王打了勝仗，下一步，就該來逼宮奪權了。”
閔延仕正色道：“姑姑，謹慎禍從口出。”
貴妃搖頭：“延仕，你自己也要保重，我總覺得心裡很不踏實，皇帝突然對你如此信任，你不覺得奇怪嗎？”
姑母的好意，閔延仕很明白，但他不能言明，便只道：“那也是侄兒自己爭取的，一直以來，皇帝只器重祝鎔，我心有不甘，如今能將他取而代之，侄兒也算得償所願。”
貴妃眉頭緊鎖：“到時候他把什麼都推在你身上，祝涵之若要追究，豈不是你死？”
閔延仕道：“皇上也是有萬全準備，姑姑不要自亂陣腳。”
貴妃長長一嘆：“真不明白，是哪一步走錯了，錯就錯在，五年前讓他們死裡逃生。”
閔延仕不語。
貴妃忽然又想起來：“聽說祝鎔死了，真的死了嗎？”
閔延仕道：“相隔千里，我從何而知？”
離開皇宮時，閔延仕與開疆相遇，彼此不過是點頭致意，什麼話也沒說就分開了。
但昨天他們見過一面，商議了祝鎔的生死。
開疆這邊的訊息更靈通些，但他並沒有得到死訊，而皇帝告訴祝承乾，說他是被贊西人所殺，這就更不可信。
自然，他們心底都有一絲準備，戰場上刀劍無眼，祝鎔若真有萬一，他的家人，還有扶意和未出生的孩子，就都是他們做兄弟的責任。
二人商議決定，順著皇帝的話來，既然他說祝鎔死了，那就是死了。
開疆還格外叮囑閔延仕，不要試圖安慰祝承乾，他們一直都在皇帝的監視下，皇帝並不信任他們，可他們必須掌握主動。
夕陽漸沉，嘉盛十一年的第一天，就快過去了，但大齊與贊西邊境的硝煙，停止在了嘉盛十年裡。
新一年的頭一天，百姓們可以自由地走在自己的國土上，勝親王把敵軍逼退二十里地，大軍也駐紮在十里地外，避難處的百姓紛紛歸來，在他們變成廢墟的房屋外燃放鞭炮，以求驅邪辟災