但夫妻倆不曾提起這話，像是暗暗都在心裡做了準備，就怕這事兒繞來繞去，又繞回……
清秋閣裡，翠珠侍奉三公子用午飯，見爭鳴滿頭汗地跑進來，不自覺地流露出關心，但知趣地退下了。
祝鎔看在眼裡，但眼下顧不得這些事，但問爭鳴：“怎麼樣？”
爭鳴道：“莊子裡一切如常，大老爺每日或散步或侍弄花草，偶爾寫寫字，很少與人說話。前日說想養兩條狗，但後來又作罷了，那裡的人一直互相監督，至少眼下，沒人發現大老爺往外傳遞書信。”
祝鎔心頭一鬆，依然不敢鬆懈，吩咐爭鳴：“這幾日別的事不必忙，盯著我爹。”
午膳過後，扶意暫回清秋閣，留下秦影獨自在書房，她和來侍奉茶水點蚊香的丫鬟閒聊幾句，卻見三夫人帶著下人到來，忙起身行禮。
三夫人詢問扶意何在，得知回了清秋閣，便衝秦影一笑，拉著她坐下。
“姑娘，昨兒我們平理，又欺負你了，實在對不住。”三夫人說，“難為你今天還來，真怕你不來，兩家生了嫌隙。”
秦影答應扶意，絕不對旁人提那些事，便只是說：“怪我太沖動了，激怒了平理哥哥，請您多包涵。”
三夫人拍拍她的手背，說道：“可憐見的，怎麼就燒成這樣了。”
秦影如今已不在乎疤痕的醜陋，這是她抗爭的代價，她心甘情願承受，溫和地說：“已經不疼了，多謝您記掛。”
三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不繞彎子了，我想著，為了兩家好，為了平理也為了你的名聲，姑娘能不能，回太尉府請先生教書？”
秦影怔然：“您的意思是……”
三夫人笑道：“你看啊，你一個未出閣的孩子，見天來我們家，我們家的公子們，就輪著平理適婚又未娶，前陣子才傳那些難聽的話，這要是和你再牽扯上……”
秦影下意識地抽回了自己的手，垂下眼眸。
三夫人說：“不是嬸母不講道理，就是怕將來兩家各自說親，被互相拿來說事兒，這多不值當？耽誤了你，也耽誤了我們平理，就昨天你們當街爭執，今天都傳瘋了，哎！”
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第563章 大長公主府的秘密
待扶意回玉衡軒，三夫人已經離去，不久後妹妹們也午歇歸來，下午便接著講學。
因另有心事煩惱，直到日落前散了課，扶意也沒察覺秦影的心思，以為嬸嬸午間來玉衡軒是代替平理向她賠不是，未作多想。
日落時分，平珒準時歸來，祝鎔才落座，弟弟便拿了一篇文章給他看。
“你寫的？”祝鎔饒有興致，可目光掃過幾行，心中卻是一鈍。
“是父親年少時的文章。”平珒說，“今日夫子拿來講學，最後才告訴我們，是昔日父親的習作。”
祝鎔沒再看下去，他像平理這麼大時也學過，且能倒背如流。
平珒說：“我會寫比爹爹更好的文章來代替他傳下去。”
祝笑問：“父親的文章不好，才要代替他？”
平珒應道：“三嫂嫂曾說，青出於藍而勝於藍，家國才有前程，若是一代不如一代，家與國都將岌岌可危。哥，您也學過這篇文章吧，您小時候就沒想過，另寫一篇來代替父親？”
祝鎔認真回憶從前，說：“沒想過，但也曾寫下不少文章，既然沒被學堂留用，就證明哥哥不如父親。”
平珒稍稍猶豫後，問道：“父親並不是當年的狀元郎，可您是，哥，我一直很想問，當年科考，真的是父親營私舞弊，一路將您推上殿試頭名嗎？”
祝鎔問：“是又如何，不是又如何？”
平珒被問住了：“我就