大夫人幽幽道：“殺了閔姮母女，他一定出現，難道，皇上真的割捨不下舊愛，江山美人豈能兼得？“
祝承乾冷笑：“他不是捨不得，他是不敢。”
興華堂外，扶意前來求見公婆，要為了母親被王府接走，特地來稟告一聲。
原以為自己會被拒之門外，不過是盡禮數，卻見公公親自出門來，扶意欠身行禮：“父親。”
祝承乾立於階上，居高臨下，冷聲問：“映之幾個離京的事，還有平珒去紀州唸書，都是你的主意嗎？”
扶意沉著應對：“您是說，平珒要去紀州嗎？”
祝承乾道：“不必在我跟前裝糊塗，是誰讓閔家姑侄落得這下場，你心裡最明白。”
初雪後的風，格外寒冷，扶意見公爹甚至不讓她到暖和的地方說話，便明白，他已經連自己腹中的孩子也不在乎了。
祝承乾果然道：“既然你母親去了王府，不必你費心照顧，即日起在清秋閣不得外出，所有訪客一律回絕，老太太跟前也不用去晨昏定省，你只可以在自己的屋子裡，沒有我的命令，誰也不能見。”
扶意反問：“還請父親明示，您這是要軟禁我嗎？”
祝承乾說道：“並非呼風喚雨叱吒風雲的人物，才能改變世道，自從你到來，這個家發生翻天覆地的變化，你看似毫無瓜葛，卻又是一切的起因。眼下你只是憑藉天生的敏銳和聰明，就能做到這個地步，待有一日你真學會了翻雲覆雨的本事，可還了得？”
“父親……”
“來人！”祝承乾將退開的下人們叫到跟前，“送少夫人回清秋閣。”
祝承乾的身後，只見大夫人緩緩走來，帶著得意張狂的笑容，彷彿贏了扶意一局似的，簡直莫名其妙。
從剛開始切斷通訊，到如今徹底被軟禁，扶意明白，公爹的反應，預示著朝廷衝著紀州王府的那張弓，弓上的弦已經越來越緊。
這日夜裡，扶意徹底被祝承乾軟禁，老太太出面干預，也被兒子頂了回去，幾乎要將老母親也一併關起來，好在在此之前，她順利給祝鎔送去了書信，一切彷彿冥冥中自有註定，不差半分。
千里之外，祝鎔於兩日後，陸續收到京城的飛鴿傳書，正奇怪為何他用來與扶意通訊的信鴿，都被父親“徵用”，而一道道命令，催命符似的，要他索取世子的項上人頭。
所幸還有一封信，是來自扶意的字跡，是他們夫妻之間第一次挑明立場，扶意求他，不要被皇帝威脅。
又隔一日，項圻將祝鎔叫去，遞給他來自王府的飛鴿傳信，堯年請兄長向祝鎔轉達，扶意被祝承乾徹底軟禁，連老太太也幾乎被關起來，眼下她也好，嫂嫂涵之也好，都進不去公爵府。
見祝鎔眉宇間凝聚著戾氣，項圻勸道：“各有立場罷了，岳父選擇追隨皇帝，是他的自由，至於你要走哪條路，我也不會逼迫你。”
祝鎔卻道：“父親是此地無銀三百兩，他已經亂了陣腳，皇帝尚未發難，他先自查自滅，明擺著告訴皇帝，家中有人要生亂。”
項圻道：“眼下邊境無戰事，贊西人一時半刻不會來犯，你若要返回京城，只管走吧，或許，你該回去看一眼。”
祝鎔搖頭：“我在等平理的答覆。”
此刻，平理正和其他將士，在村莊裡為百姓們搭建過冬的瓦房，村民送來熱騰騰的茶水乾糧，他隨便找了塊石頭坐下，就大口吃喝起來。
邊上的兄弟過來，給他添茶水，說道：“你們公爵府裡，冬日裡都吃些什麼，那麼大的宅子，廚房裡做好的飯菜送來，豈不是都涼透了？”
平理回想了一下，家中冬日用膳，從廚房送到各院，路上都用炭爐暖著，又或是熱騰騰的鍋子，涮上才宰殺的羔羊肉。