永清大長公主進宮來接母親同往，見了涵之，雖盡到了君臣之別，可還是端著姑母長輩的架子，言辭神態並不把皇后放在眼裡。
涵之大度從容，不做計較，送走了太皇太妃後，便回中宮休息，比起所謂的祈福祝禱，她自身保重才是最關鍵。
掌事宮女提醒道：“娘娘，要不要派人盯著？”
涵之搖頭：“這麼急就盯著，她們會生疑，如今網已經撒出去，引更多的魚入網再收不遲。”
這一邊，祝家兄弟上朝途中，遇到禁軍戒嚴，才知是太皇太妃和永清大長公主往護國寺燒香禮佛。
他們讓在道路一側，待隊伍遠行，平瑞道：“老太妃最近事情頗多，連永安公主的冊封都要過問，從前她可不這樣。聽說宮裡的事，也開始過問插手，這是要和我們皇后娘娘分庭抗禮不成？”
平珞冷聲道：“不要在大街上議論這些事。”
祝鎔則道：“太妃年事已高，十天裡總有七天纏綿病榻，終日湯藥不斷，她哪裡來的精神折騰這些事？”
兄弟三人互看一眼，便是心照不宣。
正要上路，聽得遠方馬蹄急促，便見他們家的小野馬，揚鞭狂奔而來。
那通體雪白的神駒，馱著他飛馳而過，不知是故意視而不見，還是馬蹄太急，平理沒能看清路邊的人，他就一陣風似的從哥哥們面前刮過去。
為公子們牽著馬的家中下人，俱是一臉呆滯，回過神後紛紛稟告：“是四哥兒……”
平珞嘆了一聲：“這小子。”
平瑞笑道：“我們家平理啊，幾時能長大。”
這一邊，平理策馬奔至太尉府，大清早地敲正門，要找秦昊說話。
秦昊穿著家裡的衣裳，嘴裡的早膳還沒嚥下，見了人，平理就沒好氣地說：“你還有心思吃呢，趕緊跟我去查，髒水都潑到我頭上來了，我一定要揪出那個混蛋，把他眼珠子挖出來，把他的嘴撕爛。”
見秦昊沒反應過來，平理奪下他手中的碗筷，拍在桌上：“還吃，跟我走啊。”
太尉府下人們趕來，說自家公子還在禁足，不能外出，平理瞪著他：“你去不去？”
秦昊喝退了家僕，說道：“總得讓我換件衣服，你先吃兩口東西，沒用早膳呢吧，這麼早，你找誰去？”
“氣死我了！”一夜過去，平理身上的火反而越燒越旺，抓了幾顆湯包在口中大嚼，嚷嚷著，“你說是誰幹的，圖什麼呢，我嫂子那麼清白的人。”
不久後，哥兒倆就“堂堂正正”地出門去，下人趕來向秦太尉稟告，秦太尉正穿戴朝服，好不耐煩地說：“讓他去吧，如今我們欠著公爵府人情，不好再翻臉。”
此刻，太皇太妃一行到了護國寺，主持方丈親迎，而後太妃母女拈香叩拜、誦經禮佛，在他們離開之前，再無人可入寺。
觀音殿中，永清大長公主獨自坐在蒲團上，望著觀音像前青煙嫋嫋，不多時，殿門開了，有人從外面進來，旋即殿門又合上。
觀音像後，施展從沉睡中醒來，他昨夜在此抄經，不知不覺睡著，此刻醒來茫然不知自己身在何處，聞見檀香清幽，恍然察覺身在觀音殿中，正要起身，聽得佛龕前有人說話。
一個女人道：“一時半刻要反，沒那麼容易，想要動手刺殺，更難如登天。眼下先製造些流言蜚語，毀她名聲，祝家那位言氏，出入宮闈最殷勤，從她下手再合適不過。而後便是等待，過幾個月皇后肚子裡的月份大了，就能有法子，輕而易舉地讓她一屍兩命。”
另一個說話的，是男人的聲音：“皇姐，莫怪我多疑，您為何要幫我，我的生母只是個低微的才人。”
那女人說：“我咽不下這口氣，幾個紀州鄉下人，爬到我們頭上耀武揚威。