帝理論。
祝鎔暗暗看在眼中，擔心老相爺之後，下一個會輪到慕伯父。
他隨父親一同離宮，之後要歸各自的衙門當差，祝承乾神情凝重，告誡兒子不要意氣用事，邊境問題遲早要解決，但眼下在皇帝看來，怎麼除去他心中最大的隱患，才是首要大事。
忠國公府中，扶意正在為平珒講解《高祖本紀》，涵之進門來，接過書本說：“奶奶找你過去，我來給平珒講。”
扶意應下，告知姐姐他們講到了哪裡，便匆匆往內院來。
此時大嫂嫂初雪已經在屋裡，穿著出門的衣衫，老太太見了便說：“宰相府的門禁已解除，兩府是親家，共同捲入風波里，少不得要去問候，陪你嫂嫂走一趟，先回去換身衣裳。”
大嫂嫂溫和地說：“扶意，又要辛苦你，奶奶不放心我一個人回去，我也本不想去的，但終究是我爹，我不得不去看一眼。”
扶意笑道：“不妨事，我和嫂嫂早去早回，就不在宰相府用午飯，不給親家添亂了。”
老太太亦如是說，又叮囑她們幾句，就讓她們早些出門。
扶意返回清秋閣，比著大嫂嫂一襲深藍色的織錦百花袍，選了水色纏枝祥雲鑲邊的罩衫，如此長嫂為尊，她不過是隨行的陪襯。
初雪等在外屋，見了扶意，笑道：“何不穿得華麗鮮亮一些，你還是新娘呢。”
扶意道：“轉眼兩三個月了，再自稱新娘，怪不好意思，且是我頭一回以弟妹的身份隨嫂嫂回孃家，總該讓宰相府的人知道，我心裡是敬重您的。”
初雪挽著扶意出門，一面說道：“得虧我是大嫂，若是做弟媳婦，再遇上一位厲害的嫂嫂，我這樣蠢笨不懂規矩，如何使得。”
扶意笑道：“宰相府裡自然有教導，姐姐是貴府千金，比我懂得多才是。”
初雪搖頭說：“你有所不知，只有嫡母生的，那才是宰相府的千金，我不過是隨時可棄的枝葉，從小並沒有人教導我什麼，相反做錯了事一定會受懲罰。我自己小心翼翼，摸索著長大，什麼都學一半，反而是進門後，婆婆她教我更多，再有你大哥對我包容，不在乎那些事。”
扶意說：“我從前以為，京城裡的千金小姐們，都是自小接受禮儀詩書的教導，原來並非每家都這樣。”
初雪應道：“其實你看咱們家，也一樣，若非奶奶下令張羅，映之和敏之也就被扔在一旁，大伯母是不會管的。再者，你一個姑娘家，唸書卻比男人還多，可見這事兒也和男女不相干，要緊是遇上怎樣的爹孃。”
家門外備下華麗的馬車，家丁丫鬟一併幾個體面的管事婆子，前呼後擁地護送二位少夫人去宰相府，這樣張揚地走一路，自然也是老太太的用意了。
已有人提前來宰相府送信，告知閔家他們的姑娘回來了，聽說言扶意跟著一同來，閔初霖不顧正在陪祖母禮佛，氣勢洶洶地出來，回房梳妝打扮一番後，來到母親身邊，暗暗發誓，要給言扶意一個下馬威。
但閔夫人好歹知輕重，初雪回孃家，她打也好罵也好，都是自家事，那言扶意可是公爵府正經的新娘，更是未來繼承人的妻子，若是在宰相府裡吃了虧，兩家也算是徹底翻臉了。
“你不要輕舉妄動，她不是我們家的人。”閔夫人告誡女兒，“客客氣氣應付過去就是了，眼下我們傢什麼情形，你若敢惹禍，別怪我不客氣。”
閔初霖咽不下這口氣，但被母親看穿心思，閔夫人為了不惹麻煩，只能先命下人把女兒送回去，而後獨自在前廳，見到了回府來探望的庶女和言扶意。
初雪回到家中，果然比在宰相府更弱氣十分：“老太太命女兒帶著新弟妹回府來探望母親，問您安好。”
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