我寫字，只求工整，不拘我隨哪一位大家之風，但臨帖是自小的功課，我也就是依樣畫葫蘆罷了。”
五妹妹嘴甜，捧著韻之的字說：“二姐姐這張賞我吧，我幾時能寫得像姐姐這樣好，我娘做夢都要笑了。”
韻之這下高興了，用手肘頂了頂扶意：“怎樣，我也不賴吧。”
扶意誠心讚道：“豈是不賴，叫我爹爹看見，一定驚為天人。”
見她們都這樣厲害，一時勾得小妹妹們也願意靜下心來習字，書房裡終於靜了下來。
韻之告訴扶意，外人都以為她被老太太寵壞了，其實祖母從小教她唸書寫字十分嚴厲，是後來跟著三哥哥唸書，才有的偷懶。還小那會兒，被祖母手心板子打得厲害時，連筷子都拿不住。
“小時候奶奶那樣嚴厲，我總想著回爹孃身邊去。”韻之說，“現在全反了，爹孃不在乎我，拿我當籌碼禮物去送人，只有奶奶，寧願被人詬病寵壞孩子，也願意由著我去拼一拼。”
扶意想起祝鎔的話，他說絕不會讓妹妹進宮做小，原本扶意有這個心願，卻無處能使力氣，現在知道韻之的背後是最疼愛她的哥哥，她安心了。
但她也算答應了祝鎔，不輕易對韻之提起，便只安撫了韻之幾句，要她想開些。
此時東苑周媽媽來，她總是慈善親和，哄得女孩子們高興，捧著戲本子說：“月底二老爺生辰，老太太賞戲看，夫人說了，叫小姐們挑一挑，她好著人安排。”
扶意命香櫞給周媽媽看茶，幾個小姑娘圍著她，問曲目裡都是什麼戲，韻之拉著扶意到一邊，輕聲道：“那天東苑熱鬧，別處就冷清，咱們趁機去找一找大姐姐在哪裡，怎麼樣？”
“一會兒再說。”扶意生怕叫人聽去，也不敢牽連三姑娘她們，於是先和大家一起挑了戲碼，客氣地送走周媽媽。
用午飯時，韻之命人在窗下襬了小桌，和扶意一道賞雨用膳，各色精緻菜餚都用白玉小碟攢著，十七八碟鋪滿了一桌，緋彤再端上滾燙的翡翠鮑參粥，就和香櫞她們都退下了。
扶意說：“二老爺生辰，你是親閨女，怎好不在人前待客，和我跑去找大小姐呢？”
韻之將粥攪了又攪，嫌燙得很，滿不在乎地說：“那天必定有和我們年紀相仿的小姐少夫人們一併來，園子裡花開正好，少不得去逛一逛。這逛起來，就沒影了，她們是客不敢亂闖，把她們帶到一處，我們偷偷溜走，誰又知道呢。”
扶意但覺不妥，可心裡又十分想親眼見見大小姐，至今她還會閉上眼睛就想起大小姐渾身溼透、瘦如枯槁的慘狀。
“啊呀！”韻之忽然將銀湯匙拍在桌上。
“燙著了？”扶意擔心地問。
“閔家一定會來吧。”韻之滿心的厭惡從眼眸裡溢位來，恨恨道，“我嫂嫂那幾個妹妹，都不是好東西。”
扶意還記得，彼時宮中元宵宴上，最風光得臉的正是宰相府幾位千金。
她問道：“可你是故意裝傻，讓給她們，又何必在乎。”
扶意很不服氣：“換做別人也罷了，就她們幾個，不，就那個閔初霖，最不是好東西。”
“我不認得她，但你說她不好，我自然信你。”扶意唯有哄著韻之道，“但不論如何，到那天她們是客，太張揚跋扈，也很失禮不是？”
韻之厭惡地說：“我嫂嫂在家時，常常被她欺負，仗著自己是大夫人生的，乖張歹毒得很。在外面呢，就是大家閨秀、溫文爾雅，誰見了都說好。和我們家往來的這些個門戶裡，就數她最討人嫌，反正我是看不慣，她頂好別招惹我。”
扶意說的都是哄韻之的話，對於那位不相識的相府千金並不在意，她更擔心去探望大小姐的計劃是否周全，若是大小姐不小心在二老爺生辰宴上