年幼，若有失禮，還請表妹多擔待。”
只聽得韻之在身後嘀咕：“哪門子的表妹表姐，不就是個陪讀……”
祝鎔依然端著禮貌，對扶意說：“韻之只是想少些是非，不給你添麻煩，很簡單的一句話，她一急就說不利索。”
不用兄妹倆解釋，扶意也知道祝韻之圖什麼，可不論是陪讀還是先生，她不將自己的位置擺正，必定難長久。
祝公爺的帖子上寫明瞭，聘她為內院西席，聘期一年，不論旁人怎麼看待，扶意只想清清靜靜的離家一段日子。
“韻之方才連名帶姓地喊我，周遭的婆子丫環都聽見了，這不是大家千金該有的禮數。”扶意道，“伯父伯母們來問話，我自有我的分寸，但這些小事，就防不住傳過去，若想少些是非，不如先約束好她的言行。”
“你什麼意思？”韻之氣急了，衝到面前，“我、我怎麼就……”
扶意向二人微微欠身：“我要回去了，明日一早三妹妹她們也要來清秋閣，我要早早回去打點。”
撂下話，扶意轉身便走，跟她的香櫞和幾位婦人提著燈籠迎上來，一行人緩緩往清秋閣去。
祝韻之氣得問哥哥：“她怎麼那麼沒禮貌，你們也算初見吧，她說話太不客氣了，還跟我講究什麼禮數言行？”
祝鎔眸光輕閃，避開這個話題，攬過妹妹一笑：“你大老遠連名帶姓喊人家，把我也嚇了一跳，你急什麼。”
韻之哼哼著：“我想先在氣勢上壓過她。”
兄妹倆說著話，依舊回內院祖母跟前去，他們從小養在祖母身邊，至今屋子還沒挪出去，仍在內院住著。
這一邊，扶意回到清秋閣，翠珠幾人來侍奉洗漱，等她們退下，香櫞從門外進來，輕聲告訴小姐：“那兩個婆子又偷偷出去了，必定是去大夫人跟前告狀。”
扶意輕輕抹著手背的香膏：“隨她們去吧。”
香櫞心疼地問：“小姐，你生氣了嗎，二小姐那樣無禮，虧她還是公爺府的千金，這樣嚷嚷著喊人家的名諱。”
扶意卻笑了：“傻丫頭，她這麼做，只會自己吃虧，叫東苑的二老爺和二夫人知道，少不得責備她，韻之顯然是個沒心機的姑娘，你又何必在意。”
香櫞也知小姐心胸寬闊，便放下了，爬上床為她鋪被子，隨口說：“不過那位三公子有些奇怪，傳說得那麼了不得，可也不是個有禮數的人，奴婢瞧著他和您說話，怎麼一點不見外，不像是初次相見。”
扶意起身走到一旁，淡淡地應道：“許就是京城公子的做派，扭扭捏捏也沒意思不是？”
背過香櫞，扶意才想，他們當然不是初次相見，可是看得出來，祝鎔不想提。
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第6章 晨曦下的女子
“小姐，您幾時歇下？”香櫞拾掇好了床鋪，來擺弄桌上的香膏脂粉盒子。
“才吃的飯，這會兒躺不住，打算準備明日的書本字帖。”扶意應道，“也不知三個小妹妹是什麼性情的，慎重些才好。”
香櫞笑問：“一下多了三個學生，老太太給不給您加束脩呀？”
扶意輕點她的腦袋，嗔道：“叫我爹爹聽去，該說你丟讀書人的臉。”
香櫞最愛哄得小姐高興，挽著她一併往書房走，說笑道：“那讀書人也是要吃飯的不是？小姐，過幾天你歇著的日子，帶我去京城街上逛逛唄……”
清秋閣廊下兩個看門的婆子回來時，剛好見書房的燈火亮起，一人到窗下張望了幾眼，便又悄悄地出去了。
這個時辰，正院興華堂的小廚房裡，剛熬好了大夫人的藥，眾人一路送進臥房，公爵夫人楊氏，正坐在炕上寫信。
“夫人，該吃藥了。”陪