上引。
翌日天明，公爵府裡張羅早飯時，祝承乾和大夫人才剛從楊府回到家中。
大夫人尚可，祝承乾雙眼發黑、神情倦怠，顯然一夜未眠，一進家門就直奔兒子的小院，果然，鎔兒還沒歸來。
“去宮門外等，公子一出門，立刻接回來。”祝承乾神情凝重，緊張地說，“再派人到禁軍府外等，不論哪裡，見了鎔兒，就帶他回來。”
等他再回興華堂，便要更衣預備上朝，大夫人帶著婢女在一旁伺候。
她知道昨晚這人惦記兒子睡不著，早上又有訊息說街上死了人，這要是祝鎔沒了小命，怕是要一口氣過不來，跟著兒子去了。
雖然心中有無數挖苦諷刺的話，乃至是惡毒的詛咒，可想到事情關乎著整個朝廷的安穩，也關乎皇后、太子和孃家，她還是忍耐住了。
終於在祝承乾出門時，又有訊息傳來，萬幸，被殺的那人，不是自家兒子。
祝承乾長長地鬆了口氣，匆匆奔向朝堂。
皇宮裡，嘉盛帝親眼見過屍體後，勃然大怒，因密探之間並不得相見，祝鎔只在皇帝跟前見到了開疆。
“他們果然還活著！”嘉盛帝背對著二人道，“既然有本事躲了五年，當然也能躲得過這一劫，可他們此番進京，既不為殺朕，又不帶走母女二人，他們圖什麼？”
開疆垂首不語，祝鎔知道他為郡主難過，便主動道：“回皇上，恐怕是時隔五年，來摸一摸京城的底細。”
嘉盛帝回身來，看著兩個年輕人：“他們真的反了？”
祝鎔想著昨夜那少年，滿腹不安，努力鎮定住自己的神情，應道：“皇上聖明，他們既然殺了人，動了殺戒，就再無可辯駁抵賴。”
嘉盛帝說：“他們真的離京了？”
祝鎔不知其他人怎麼回答皇帝，但他昨晚除了遇見那一場廝殺，就什麼人都沒看見。
想必姐夫一行人早就退出了京城，昨晚的動靜是虛晃一招，好讓皇帝誤以為還有人在京城裡。
祝鎔道：“他們既不進宮刺殺皇上，也不帶走王妃母女，此行必不會久留，至少眼下，臣等能確保皇上安危。”
嘉盛帝道：“這一次猝不及防，朕也沒有萬全準備，但是下一次，絕不會再讓他們有機會活著。”
“是！”祝鎔和開疆一同抱拳。
“你們先退下歇著吧。”嘉盛帝道，“明日一早，金將軍班師回朝，夜裡大殿擺慶功宴，你們且要加強防備。但你們二人不必去巡防，著禮服列席，往後宮中大小宴會、出巡狩獵，你們都列席暗中保護朕。”
二人領命，待皇帝再吩咐了幾件事後，方退出大殿。
此刻大臣們就要上朝，他們從邊門避開人群，因此祝承乾派來的家丁沒能接到公子，祝鎔自己就先回去了。
老太太在佛堂誦經，一聽說孫子平安回來，深深向佛祖磕了頭，而後坐著竹轎緊趕慢趕地來，在臥房裡等到了沐浴歸來的孫子。
祝鎔滿身溼漉漉，被祖母拉著左看右看，聽了無數聲阿彌陀佛，他笑道：“奶奶，我沒事。”
可這幾個字，卻又將他的心狠狠抓了一把，他很想知道那個人有沒有事，他那鷂子翻身的輕盈利落，已經把一切都暴露了。
祝鎔內心複雜，因為他甚至為此感到高興，沒來由的生出一股驕傲自豪。
可皇帝已被激怒，這件事發展下去，所有相關之人只有兩個結果，生和死。
而他，必須守護這家裡的每一個人。
“鎔兒，明日慶功宴，你要去巡防嗎？”老太太問道。
“會有人負責關防，孫兒隨父親列席。”祝鎔道，“您不要擔心我，讓叫賊匪輕易入宮，這天下可就要亂了。”
老