孩子吃飯，不要扭扭捏捏。”
“可是……這樣沒規矩……”弟弟早已被嫡母馴養得服服帖帖。
“你糟蹋食物才沒規矩，等你長高個子，長結實了，再學規矩。”祝鎔毫不客氣地問，“再說了，你能不能活到學規矩的那天？”
平珒可憐巴巴地望著兄長，他當然懼怕生死，眼睛裡淚水打轉。
“不許哭。”祝鎔冷著臉道，“吃飯你哭什麼，想活下去嗎，那就好好吃飯，將來比三哥還結實。”
“唔。”男孩兒抹了眼淚，徑直爬到椅子上，去抓他夠不著的菜餚，祝鎔別的什麼都不管，只要他仔細把食物嚼爛了才吞嚥，一頓飯吃了平日裡三四倍的時間，幾樣菜冷了又做新的來，到最後其實平珒也並沒能吃多少，可是他吃高興了，兩邊臉蛋子都見了血色。
韻之聞風而來，闖進門就見弟弟站在屋簷下，傻乎乎地望著樹梢上打架的鳥兒，祝鎔兀自在書房整理公文信函，她扒在門前說：“哥，我帶平珒去清秋閣行嗎？”
祝鎔抬起頭：“別帶他瘋跑，別一下過猛了，慢慢來。”
清秋閣裡，三姑娘她們默書不好，被扶意罰抄，這會兒抄好了來給先生看，扶意嚴肅地說：“下回交代的功課再做不好，就要打手心了，老太太可是把戒尺都給我備下的，你們不是來鬧著玩，不服我的，也就不必來了。”
慧之蹭到身邊，軟軟地撒嬌，扶意道：“你們三個說好的，一起不做功課，和我作對嗎？”
唸書終究是一件枯燥的事，扶意雖疼愛小姑娘們，可做起先生便要求嚴格，她們難免日久就倦了，本以為偷個懶不打緊，誰知先生說一不二。
映之咕噥：“二姐姐怎麼什麼都會。”
扶意好生道：“你們二姐姐這麼大時，跟著老太太唸書，見天挨手心板子，只是在內院裡，你們都看不見，外人也不知道。等外人看見她的時候，她就爬到樹上去了，就以為老太太只會寵著二小姐。”
說曹操曹操到，韻之站在門前，神神秘秘地說：“你們看，誰來了？”
姑娘們好奇地看著門前，她閃過身子，平珒傻傻地立在後頭，但比不得平日裡蒼白虛弱，一頓像樣的飯菜吃下去，彷彿枯草逢甘霖般，茁壯明亮起來。
姐姐們圍過來，七嘴八舌地問怎麼把他帶來了，韻之說是三哥哥領出來，帶去小院裡吃了午飯，但哥哥有公務要忙，他一個人傻傻在院子裡看鳥兒打架，還不如過來坐會兒。
映之心疼弟弟，帶他坐在自己的席上，摸了摸手問：“冷不冷？”
韻之在一旁懶懶地說：“都五月天了，還捂著？”
平珒好奇地打量書房裡的陳設，他長這麼大，因身體孱弱，不得唸書，除了會背三字經和幾首唐詩，連自己的名字都沒正經寫過。
從三哥哥教他摔藥碗反抗，到今日跟出來飽飽吃一頓，小傢伙越發明朗勇敢，對扶意說：“言姐姐，我想寫自己的名字，寫哥哥姐姐們的名字。”
韻之在邊上嘲笑：“真是個傻傢伙，這麼大了還不會寫自己的名兒。”
被扶意和妹妹們一頓埋怨，眾星捧月似的圍著平珒，三姑娘把著弟弟的手，一筆一劃寫下他們各自的大名。
慧之在一邊說：“還有大嫂嫂和小侄兒們。”
三姑娘便又帶著弟弟，寫下：閔初雪、祝懷楓，祝嫣然。
韻之嚷嚷著叫來緋彤：“去請少夫人來，帶上懷楓和嫣然。”
緋彤進門道：“二小姐，您可消停吧，這幾日二夫人臉上不好，少夫人沒少挨訓，還敢帶著孩子出門？”
韻之知道，無非是為了四皇子妃母子平安，母親心裡不知在。
她反而很平靜，沒有因此格外高興，像是真正長大了，明白躲過這一遭