將手裡的書放回書架，問道：“先帝在位時，你是不是就來過這裡？”
祝鎔行禮後，應道：“臣幼年頑劣，隨家父進宮享宴，不知天高地厚，隨幾位皇孫遊玩至此，擅自入內。然先帝得知後，不僅不問罪，還允許臣挑選兩冊書帶回家中，聖恩浩蕩。”
“那兩冊書如今何在？”嘉盛帝問。
“先帝雖不怪，但家父為此震怒，將臣重責後，供奉書冊於家祠內，不敢褻瀆。”祝鎔道，“從那以後，臣再也沒有碰過它們。”
“你爹也真是，那豈不是辜負先帝聖恩。”嘉盛帝緩步走下梯凳，他尚未年邁，平日裡注重保養和鍛鍊，腿腳還靈便，然而穩穩落地後，卻是道，“可是朕，在先帝駕崩之前，從不被允許擅自來到這裡，即便是來，也不能觸碰這些書，先帝說朕太過愚鈍，會侮辱了聖賢。”
祝鎔不自覺抬起頭，看向皇帝，他對皇帝的悲憫是真實的。
嘉盛帝道：“但是他可以來，隨時隨地如入無人之境，整座皇宮，沒有他不可去之處。”
祝鎔單膝跪下：“皇上，那些事都過去了，您繼位十年來，招賢納士、廣開恩科，天下學子無不歌功頌德，更有百姓安居樂業，大齊繁華昌盛，皇……”
“鎔兒。”皇帝打斷了早已聽膩的恭維，冷靜的語氣裡，帶著幾分淒涼，“在你眼裡，朕當真是個好皇帝嗎？”
“是。”祝鎔毫不猶豫地回答。
嘉盛帝朗聲而笑，隨手從邊上的書架裡，抽出幾本古籍孤本交給祝鎔：“拿回去吧，如今你大了，你爹打不動你，也管不著你了。”
祝鎔道：“臣受之有愧。”
嘉盛帝說：“不繞彎子，那件事，朕答應你。只要他瘋了，只要他們父子對朕再無威脅，朕可以放他們回紀州，並命項圻子承父業，繼續鎮守北地邊境。”
祝鎔深深叩首：“臣當竭盡所能，吾皇萬歲。”
“但是！”嘉盛帝背過身去，冷冰冰地說，“別忘了你答應朕的話，他們若有謀反之心，立刻取父子二人項上人頭，絕不姑息。”
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