。”平理說，“你不想問問她？”
秦昊心思簡單，沒多想其中的用意，便上前驅趕侄兒們。
平理趁機來到秦影身邊，問：“你可大安了，傷口怎麼樣？”
姑娘禮貌地欠身：“多謝記掛，之前郊外燒了田地的事，又是您替家兄頂罪，實在過意不去。”
平理忙比了個噓聲：“那事兒別提了，你哥將來還要科考呢。”
秦影點頭：“是，多謝您。”
她似乎沒什麼要對平理說的，禮貌之後，便要往書房走，卻又被平理攔下，說：“你給我的東西，我收到了。”
秦影怔了怔，想起那兩顆棋子，笑道：“那兩天整理屋子，找出來的，早就該還給您的。”
平理愣住：“不是……那棋子，那、那你還分兩次送來？”
秦影說：“先後找出來，沒料到還有，就先急著送來了，都是好多年前的事了，依稀記得，您還教過我認那兩個字。”
平理尷尬而勉強地扯起笑容：“是、是啊……”
秦影說：“小時候也好，如今也好，平理哥哥對我諸多照顧，之前為了我哥的事，和您發生衝突，諸多失禮，實在對不住。”
平理說：“不必對我用敬語，您啊之類的，聽著我怪老氣，我只比你大一歲，我比你哥還小呢。”
秦影想了想，應道：“好。”
平理說：“雍羅語難嗎，我聽他們說話跟鳥叫似的。”
秦影想起了在宮裡和皇后的對話，眸光稍稍黯淡了幾分，只道：“好容易能正經學些東西，我只當解悶打發時辰，平理哥哥，我先走了。”
此時，帶走了侄兒們的秦昊跑回來，剛開口喊了聲“妹妹”，就被平理拽住了，秦影辭過他們往書房去，秦昊一臉莫名地問平理：“怎麼了？”
平理說：“我也想去聽聽雍羅語成嗎，你家老爺子會不會生氣？”
秦昊說道：“那不至於，你從小就在我家出入。”
平理拉著他：“走，我也去學學鳥語。”
那之後，直到日落天黑，平理下了國子監的學，又跑來太尉府學雍羅語，可全程下來，他半句話沒學會，光顧著偷偷瞄秦影，更在心裡反反覆覆地問自己，原來是他自作多情？
散了課，秦夫人留平理用晚膳，然而看不見秦影，平理也沒胃口，藉故家中等他回去用飯，告辭離開了。
跟他的小廝早被打發回去，平理也謝絕了太尉府車馬相送，獨自步行回公爵府。
大街小巷裡，還有白天狀元郎遊街的熱鬧沒散去，平理踩過地上的鞭炮屑，想起那年三哥高中游街，家裡大擺宴席的場景，果然是要哥哥那麼優秀的人，才能被秦太尉看上。
這個時辰，祝鎔忙完朝務，從樞密院坐馬車回家，行至半程，聽爭鳴在車外說：“公子，瞧著像是四哥兒在前頭走。”
祝鎔掀開簾子張望一眼，那高挑頎長的身影，果然是平理，只不過平日裡挺拔昂揚的小夥子，這會兒垂頭喪氣佝僂著後背，像是遇到天大的挫折。
“平理。”祝鎔喊了一聲。
平理應聲回眸，見是三哥，心裡更失落了，竟是衝著哥哥嘆了一聲。
“上車吧，你一個人瞎逛什麼，都什麼時辰了，為何不回家？”祝鎔嚴肅地命令弟弟，“趕緊上車，跟你的小廝呢？”
爭鳴跳下馬車，來請四公子，平理不情不願地鑽進來，貼著門坐，離開祝鎔遠遠的。
“去哪兒了？”
“太尉府。”
“跟你的人呢。”
“打發他們回去吃飯了，難道餓著等我嗎？”
祝鎔搖了搖頭，問道：“出什麼事了？”
平理看了眼兄長，別過臉硬氣地