，誰要謀反，朝廷好好的，出了什麼事？”
祝承乾渾身一震，涵之嫁去紀州，橫豎都是這樣了，其實他最擔心的，果然還是鎔兒，他的命根子。母親突然攙和起這些事，更幫著周全料理，難道是她已經知道了什麼，難道是鎔兒他……
老太太道：“平珒和丫頭們離家前，都託付我照顧他們的姨娘。如今我這院子裡空蕩蕩的好生冷清，你大侄媳婦在東苑騰不出手，兒媳婦安胎保命要緊，你三弟妹養著奶娃娃片刻不能離身，一時半刻，只有你的兩個姨娘來伺候我最合適。叫她們明日就過來吧，你若再有喜歡的要收進房裡，大兒媳婦點頭便是了，不必過問我。”
祝承乾陰沉地說：“事過之後，兒子會另送您去別處頤養天年，家裡的事，就不必您再操心了。”
老太太悠然一笑：“不妨事，不必你攆我走，我自有去處。”
祝承乾轉身走了幾步，猛地回身來：“在您眼裡，我做什麼都是錯，當初鎔兒的娘您不答應讓她進門，如今兒子為了朝廷和皇帝，在您眼裡又成了笑話。不錯，您是個慈愛的祖母，可您又是怎麼對待我這個兒子？”
老太太冷笑：“除了鎔兒他娘這一件事，你來說說，為娘我還有什麼地方對不起你。”
祝承乾怔然，竟是被自己說的話堵住了。
老太太道：“你去忙你的家國大事吧，不必費心派人關著我，我這腿腳走不遠，也沒多少年可活了，別傳出去，你落得個不孝之子的惡名。”
母子倆不歡而散，祝承乾憤然離去，走出內院，行至半路，忽然倍感淒涼冷清，不由得停下了腳步。
自從心上之人死去，抱著襁褓裡的兒子回到這家裡，母子之間、夫妻之間，就此斬斷了信任與親情，二十年來，偌大的家宅，興旺的人口，可屬於他的，只有兒子。
可如今……
祝承乾怒然望向清秋閣的燈火，眉頭越來越緊，對於扶意的厭惡，正要炸裂迸發時，下人從前面匆匆趕來，喘著氣說：“大老爺，公子飛鴿傳書，給您來信了。”
“鎔兒？”祝承乾精神大振，一時顧不得老孃和兒媳婦，匆匆往興華堂書房而去。
那天晚上，祝承乾連夜進宮，家裡的動靜傳到東苑，祝承業便把兒子平珞叫到跟前。
提起近來京中風聲緊，城門關防極其嚴苛，守城軍也增派了人手，金東生麾下的將士，更是在城外日夜操練。
祝承業說道：“最奇怪的是，老太太把孩子們都送走了，她必然是知道些什麼。”
平珞反問：“父親的意思是？”
祝承業摸了把鬍子，對兒子道：“老太太送走孩子們，顯然是為了在將來能躲避風險，勝親王府一旦造反，涵之是這家的長女，我們家少不得受牽連，指不定還有人參與其中。珞兒，這些日子，你我要多留心，關鍵時刻，可主動向皇帝告發家人謀反，如此方能免受牽連。”
祝平珞心中一寒，垂眸道：“且不說我祝家忠於朝廷，絕無此事，便是有，自然也是一榮俱榮一損俱損，父親何來的僥倖？就算您避開一時的禍端，皇帝也絕不會留您的性命，早晚都是一死，只怕死的更難看。相反，若無人遭罪，只父親一人如跳樑小醜，陷族人於不義，您可想過將來，會落得什麼下場？”
“畜生，反了你。”祝承業惱道，“我不過幾句話，你看你都說了些什麼？”
平珞深深作揖：“今日聽同僚提到，山西府從缺，兒子正打算向皇上請旨前往山西任職，此刻就算是稟告父親了，明日兒子便上奏請旨。”
祝承業愣住，好半晌才回過神：“你去山西做什麼，什麼山西府從缺，你當我不知道嗎？他們缺的是下屬縣衙，你放著好好的京官不做，要去做小小芝麻官？”
祝平珞道：