，“看在臣妾侍奉您二十多年的份上，皇上，饒過臣妾這一次，求您饒過臣妾。”
皇帝冷漠地問：“你想對誰下手，皇后，還是閔姮？”
貴妃卻說：“這並不重要，皇上，您沒看見項堯年的本事嗎，她一步一步引著您上套，她是原就知道初霖身上帶著砒霜。還有、還有祝家的兒媳婦，那個紀州來的小丫頭，她好大的膽子，這樣的事換做誰都要嚇得半死，可她竟然在那麼短的時間裡，就和項堯年出謀劃策，把您都算計上了。皇上，那幾個丫頭膽大包天，更是精明透頂，您一定要當心。”
嘉盛帝蹲下來，看著貴妃：“在你眼裡，朕是有多愚蠢，能被幾個小丫頭算計？”
貴妃搖頭：“臣妾不是那個意思。”
嘉盛帝怒聲道：“朕問你的話，你卻始終不回答。”
貴妃被逼無奈，自知逃不過皇帝的眼睛，繼續撒謊否認只會磨光他的耐心，萬般無奈地坦白：“是您的兒媳，她一味縱容皇兒不求上進，對我也不如從前那般順服，這樣下去，皇兒的前塵都毀了，臣妾不能讓她毀了……”
皇帝突然逼近她眼前，言語裡帶著殺人的戾氣：“什麼前程，你想要他當太子，要他做皇帝，動搖屬於他哥哥的一切？”
貴妃渾身僵硬，再說不出話來，她知道，自己的所有慾望，都是皇帝的逆鱗，就因為她生的是小兒子。
皇帝伸手撫過她的臉龐，每一下觸碰都讓貴妃顫抖，最後只輕輕一推，眼前的人就朝後跌坐在地上。
“皇上……”貴妃絕望地呼喊。
“朕告誡過你無數回，不要有痴心妄想，可你始終不聽勸，但看在今次你替朕試出那幾個姑娘的深淺的份上，也算功過相抵，皇后會對你網開一面。”
“真的？”貴妃雙眼放光，顫顫巍巍從地上爬起來，“皇上，您原諒臣妾了？”
皇帝冷漠地走開，只撂下一句：“死罪可免，活罪難逃。”
夜已深，京城裡，大街小巷燈火漸滅，此刻閔家上下的人，也已各回各屋，紛亂的一天，終於要過去。
閔延仕拖著疲憊的身軀從父母房中退出來，面對這件莫名其妙的事，母親還是沒來由地責備他的不是，而父親則唉聲嘆氣，並不在乎女兒的死活，只盼著不要被閔初霖牽連。
他後悔了，後悔沒答應韻之跟她回孃家，至少在那裡，會有人關心他的冷暖，擔憂他的辛苦，哪怕只是表面的客氣，也好過被責備被怨懟，被無休止地否定和嫌棄。
獨自回到臥房，下人們來侍奉洗漱，反倒是看見這些從祝家來的人，他的心情還能略好一些。
“這燕窩粥，是少夫人吩咐，要您當宵夜的。”丫鬟端來了熱粥，說道，“清火潤肺，要您一定吃下去。”
“放著吧，我一會兒吃。”閔延仕道，“你們也可以歇著去，我這裡不用人。”
眾人領命，詢問是否要將房內燭火熄滅後，便紛紛離開。
待房門關上，閔延仕鬆了口氣，走到桌邊看了眼燕窩粥，雖感激韻之的體貼，可他實在沒有胃口，想看幾眼書，又定不下心來，只能自行將蠟燭一盞一盞吹滅，留下最後一點火光，就重重倒在了床榻上。
一切歸於寧靜，閔延仕聞到了淡淡的清香，是韻之平日裡用的香，他早已記住了這清甜的氣息。
如今閉上眼，他已經能在腦海裡勾勒出韻之的模樣，清晰地看見她的笑容，但這一切卻讓閔延仕惶恐，他還是不明白，自己對妻子究竟是什麼感情。
但韻之清清楚楚地說過，期待自己有喜歡上她的那一天，期待著他們彼此兩情相悅的愛意。
可閔延仕卻害怕，怕自己僅僅是漸漸習慣，漸漸熟悉，害怕他只是貪圖和韻之在一起的輕鬆愉悅，害怕他永遠也無法回報