老太太那兒怕是還有客人在，我們實在不敢驚動。”
扶意見一院子下人，都垂頭喪氣，她們彷彿厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。
再想到等二老爺回來，見這光景，必然大動肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周媽媽道：“您在這兒守著，我去見伯母。”
周媽媽欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時候，只怕誰勸都不管用。
但扶意已獨自進了二夫人的臥房，見地上有摔了的茶盤，還有橫著的家法，那三指寬的木杖，不知打過多少人，每一寸都透著令人絕望的寒氣。
二夫人靠在床頭，形如枯槁，短短几日，折磨得她老了十來歲，再不是那闖到清秋閣興師問罪，卻被扶意一句話就哄高興，神采飛揚的貴婦人。
扶意退回門前，向婢女要來熱水，親手絞了一把帕子來到二夫人跟前：“伯母，我為您擦把臉可好，能舒服一些。”
二夫人疲倦地抬起眼皮，淒涼一笑：“到頭來，是你這個別家的女兒，來問候我一聲死活。”
扶意道：“伯母，我攙扶您坐起來些。”
二夫人卻推開了扶意的手：“我也沒幾天活頭，不必了。兒子沒了，女兒不孝，如今連兒媳婦也會忤逆我，我這輩子……咳咳咳……”
見二夫人咳嗽，扶意順勢來攙扶她為她順氣，輕柔地為她擦拭淚痕，反覆兩回後，在鏡臺前找到面脂，挑了一些在手中，經二夫人允許，才為她抹在臉上。
擦了臉，抹上潤膚的面脂，沒了淚痕緊繃的不適和乾枯，二夫人鬆快下來，緩過幾分臉色，但依然憂愁地看著扶意。
“來這家沒多久，可不是把笑話都看盡了，難為你這孩子了。”二夫人嘆氣道，“你還好心給我抹上面脂，可再多的面脂都不管用，我已經沒臉去見外人，滿京城人都知道，我丟了兒子。”
一語出，二夫人熱淚上湧，傷心地捂著心口：“我含辛茹苦養大的孩子，說走就走了。”
“伯母，我來不是想說二表哥的事，我們說說韻之和大嫂嫂可好？”扶意低頭看手裡精緻的掐絲琺琅面脂盒，說道，“我若沒記錯，這如意軒的面脂，是老太太房裡送來的。”
大夫人瞥了一眼，早就記不清，這會子哪有心思惦記一盒面脂。
扶意的指尖留有餘香，她聞了聞說：“那日如意軒送來今春的新貨，姐妹們在老太太屋裡挑，韻之頭一個拿了這盒接骨木香的，說這香氣最是恬靜，是您喜歡的，還能鎮靜祛風，緩解您愛頭疼的毛病。”
二夫人抬起雙眸，苦笑：“姑娘現編來哄我的？”
扶意搖頭：“我如何能知道，伯母您愛什麼香氣，您的喜好，可都是韻之告訴我的。”
二夫人長長嘆了口氣：“那又如何呢？這孩子從小隻跟老太太親，眼裡根本沒有我這個娘，別人家只有幫著母親管教媳婦的，哪有小姑子幫著媳婦對付親孃的。韻兒她是個好孩子，她孝敬老太太，友愛兄弟姐妹，敬重她嫂子，可我呢，我這個親孃在哪裡？”
扶意見二夫人嗓音乾啞，去端來茶水請她潤一潤，收了茶碗後，又細心地遞上帕子，而後恭恭敬敬地立在一旁說：“伯母將我當自家人，說這些知心話，能否恕晚輩冒犯，也說幾句心裡話。”
“說吧，這家裡，也就你能聽我說話了。”二夫人眼角含淚，“上上下下，能有幾個在乎我，我……”
</div>
</div>