扶意看在眼裡，走到韻之身邊，輕聲道：“她若來挑釁，我們不必逞口舌之快，她說什麼你都不要動氣，不然不知情的人，只當你沒有教養脾氣暴躁，她慣會裝腔作勢不是？韻之，我知道你寧願被人看不起，好讓貴妃厭棄，但今日老太太也在，好歹給姑祖母幾分顏面。”
韻之握著拳頭答應：“我知道，我忍她就是了。”
兩處相遇，互相見禮，閔初霖高傲地站在人群中，見附近湖面上水波翻騰，五彩斑斕的錦鯉時不時躍出水面，她進宮無數次，從沒見過這般景象。
“今天這些魚都是瘋了嗎？”閔初霖往水邊一站，可她站立之處，那些錦鯉紛紛散開，周遭的小姐們都“哇”了一聲，但見魚兒往祝家姑娘那頭擠，熱鬧極了。
閔初霖好沒面子，斜眼瞪著韻之，忽地看見韻之身邊的扶意，她早就派人打聽過，祝家這女先生的來歷，一時嗤笑起來：“到底是公爵府的門面，能把鄉下丫頭也往宮裡帶。”
眾人不懂她的意思，閔初霖指著扶意道：“呶，這位是你們祝姐姐的私塾先生，公爵夫人千里迢迢從紀州請來教她的侄女唸書。”
女孩子們紛紛將目光投向扶意，好些人方才就已經看到她，但見容貌端麗氣質優雅，只當是哪家貴小姐，不敢冒然失禮，沒想到，竟然是祝家的私塾先生。
有人道：“今日皇后娘娘擺宴，請的是世家小姐，怎麼……家裡的陪讀也跟來了？”
也有人說：“聽講是祝家老太太孃家的孩子，到底是哪裡來的？”
閔初霖從宮女手裡接過魚食，灑入水中，可她面前冷冷清清，任憑那些魚食漂浮在水面，魚兒們卻依然聚攏在祝韻之那頭。
“今天是怎麼了？”女孩子們紛紛稀奇不已，連宮女都經不住奇怪。
閔初霖好生沒面子，又記恨祝韻之那日在壽宴上推搡她，滿心想著要她出醜，一想到祝韻之的脾氣，便故意道：“鄉下人比不得我們深宅大院裡，不沾人間煙火，可不就是跟畜生親近嗎？這養在深宮裡的錦鯉，幾時見過粗鄙之人，好容易盼來個鄉下丫頭，自然都競相湊上來看熱鬧。”
她的話好沒教養，可等下祝韻之發脾氣，會更難看。
身後的女孩子各自家裡都仰仗宰相府在官場混口飯吃，不敢挑閔初霖的不是，更有甚者，刻薄地說：“閔姐姐不說，我還不覺得，一說，我才明白，怎麼有股怪味道，想必就是鄉下人的氣味。”
扶意輕輕拉了韻之的衣袖，要她千萬別發作。
可閔初霖卻變本加厲，冷笑道：“公爵夫人也是用心良苦，祝家姐姐不通文墨，生怕她又鬧出笑話，才讓陪讀也跟來吧。其實我覺得大可不必如此，祝姐姐說說笑話，大家樂一樂不是挺好的？”
身後的小姐們，紛紛附和，閔初霖挑釁地走到韻之和扶意跟前：“聽說姑娘從紀州來，那麼遙遠的地方，我真是十分神往，想來紀州鄉下，多的是奇聞異事，姑娘不如給我們說說，大家都開開眼界？”
“不如我來告訴你？”只聽得身後傳來話語，眾人循聲回眸，見是安國郡主，紛紛讓開行禮。
項堯年悠然走來，一面看太液池風光，一面將目光掃在閔初霖的臉上：“紀州的故事，你想聽，三天三夜也講不完，就從太祖皇帝紀州起兵說起，如何？”
閔初霖福身行禮，她再如何驕傲，不過是官宦家的兒女，安國郡主可是先帝最寵愛的孫女。
在她出生時，就冊封安國郡主，賜名堯年，取舜日堯年之意，幾乎是將大齊國運放在這小孫女身上，一眾皇子皇孫裡，先帝對她的寵愛，無人能及。
在郡主面前，閔初霖怎敢輕易放肆。
“想要和錦鯉親近，這有什麼難？”堯年不屑地瞥了閔家女兒一眼，徑直走到湖邊，