轉。”
扶意叮囑：“千萬小心。”
這一晚，公爵府各院燈火都過了子夜才熄滅，可下人們見主子高興，那些破事兒帶來的恐慌隨著天亮，幾乎就散了。
眼瞅著端午將至，日子一天天暖和起來，晨起的涼爽愜意便彌足珍貴，崴了腳的秦影，就被下人送到花園裡，在晨露花香裡用的早膳。
再後來幾位嫂嫂領著孩子來玩耍，孩子們走後她獨自看了會兒書，日頭漸暖，不免犯困，秦影捧著書本，不知不覺地瞌睡過去。
醒來時，聽得祖父的聲音在說：“老夫如何信你？”
秦影不自覺地坐起來，只聽隔著矮牆，有陌生的聲音說：“學生曾蒙言夫子收留，受公爵府恩惠，不僅無以為報，更因學生莽撞之舉，險些害了恩人。眼下學生既然撞見這大逆不道之事，就不能袖手旁觀，還請太尉大人主持公道。”
秦影聽這話裡，涉及言祝兩家，便揣測，是不是這兩天風傳的，祝家三嫂嫂和祝平理不倫的謠言。
但聽祖父說：“你為何不徑直去公爵府報恩和補償，來找老夫，可是另有所圖？”
那個人便是道：“前日貴府女眷至護國寺燒香還願，言辭之間，提到欠下皇后與公爵府天大的人情……”
祖父怒道：“放肆，你堂堂一個讀書人，怎麼到處偷聽人說話？”
那人說：“本是拜佛之人，心中不設防，言語無所顧忌，並非學生偷聽。”
祖父問：“膽大包天，你究竟圖什麼？”
那人說道：“學生本該永絕於仕途，但學生一心報國，我朝取仕另有舉薦一制，倘若此番能助太尉大人還清所欠恩情，學生願為門下客，假以時日有幸若能得到您的信任和青睞，懇請太尉大人，向朝廷舉薦學生。”
秦影聽這些話，便明白了，和爺爺說話的人，正是前陣子擾亂科場，被革除一切功名，此生不得再行科考的施展，果然聽著口音，也像是蜀地之人。
此時，忽然聽爺爺在問：“你們過來幹什麼？”
便有小丫鬟慌張地回答：“小、小姐在那裡瞌睡……奴婢們是來伺候的。”
秦影心頭一慌，忙躺下蓋上毛毯，繼續睡過去。
但聽得腳步聲，像是祖父到來，他先是鬆了口氣，而後便責備下人：“怎好丟下小姐自己跑了，讓她睡在這裡也不怕著涼，日頭再暖還沒入夏，你們胡鬧！”
丫鬟們趕來叫醒小姐，秦影少不得被爺爺責備幾句，之後就被送回了閨閣，再後來的事，爺爺如何打發那個叫施展的人，她就不知道了。
直到傍晚，秦昊來探望妹妹，提起祝家的事，說他們家失蹤的家僕還沒被找到，祝平理氣得不行，今天在學堂裡，有人出言不遜，他差點還和人打起來。
“祝家三嫂嫂，絕不是那樣的人。”秦影說，“若能查清楚，還她清白才好。”
秦昊說：“這是必然的，祝家辦事，我們不必擔心。”
秦影則道：“哥哥，我有件事想求你。”
“說什麼求呢，你只管說，只要你不去和親怎麼都成。”秦昊笑道，“是不是要我拿幾本書給你？”
秦影搖頭，說道：“我是怕，日子再久一些，爺爺又忘了答應我念書的事兒，如果能有人提醒他就好了。”
做哥哥的不免有些為難：“你知道，我在爺爺跟前說不上話，指不定還害了你。”
秦影怯怯地說：“所以我想，若是能請公爵府來提醒爺爺就好了。”
秦昊眼睛一亮，立時答應：“包在我身上，不，是包在祝平理身上，他一準幫你實現了。不過眼下急不來，他正惱火呢，等把這些謠言的事解決了再說，橫豎你有傷在身。”
這個時候，平理換了夜行衣，跟隨三哥