人家兄弟為你不惜摔斷胳膊，你心裡過意的去？”
“摔折胳膊真是意外，那小子太笨了，可是我們講義氣。”平理一臉嘚瑟，見哥哥揚手要揍他，才老實收斂起來。
祝鎔問：“銀子哪裡來的？花街老鴇說你一擲千金？我只給了你一百兩。”
“自己攢的。”平理說，“萬不得已才拿出來，我好歹是公爵府的公子，一千兩算什麼。”
祝鎔冷冷一笑：“不說是吧？”
平理嚥了嚥唾沫：“我說的就是實話。”
“你嫂子給的？”祝鎔拍了弟弟的腦袋一巴掌，“混賬東西，她的處境多不容易，你是真不知道？動不動就被你大伯責罰，你跪的這蒲團都要被她跪出個坑了，你還把她捲進來。”
平理堅持：“和嫂嫂不相干，就是我自己攢的。”
祝鎔點頭：“那就記著，對誰都要這樣說，別把你嫂嫂牽扯進來。”
他起身要走，平理也跟著起來，被瞪了一眼：“去哪兒，跪下，你以為你不用受罰了？”
平理緊張地問：“我爹還要來打我？”
祝鎔嘆道：“韻之為了不嫁四皇子，故意在宮裡丟臉鬧笑話，不惜弄壞自己的名聲，這事兒你知道嗎？”
平理道：“當然，她唸書可比我強多了，連我都知道嬋娟對明月這種話。”
祝鎔說：“為此，她被大姐罵得狗血淋頭，更警告你三嫂，再不許弟弟妹妹為了謀事而用這種蠢笨的法子，不然連你嫂嫂一併責罰。”
平理頓時緊張起來：“你們告訴姐姐了？”
夜半三更，忠國公府終於歸於寧靜，平珞回到東苑，見妻子在門前等候，忙上前道：“天那麼冷，何不在屋裡等。”
初雪則問：“平理找著了？”
平珞頷首，氣道：“那小子，早晚要狠狠收拾他一頓。”
初雪笑道：“回來就好，你別再嚇著弟弟，三叔和嬸嬸也煩惱。”
平珞看向父母的臥房，燈火已熄滅。
“父親今晚在梅姨娘房裡。”初雪說。
“嗯。”平珞淡淡地應了聲。
“相公，你看起來不高興。”初雪問道，“平理的事很麻煩？”
平珞搖頭：“我只是在想，弟弟們一個比一個有出息，瑞兒敢拋棄榮華富貴追逐自由，鎔兒出入朝廷得皇帝重用，如今更是如願能隨軍征戰，平理看似胡鬧，是個極好的孩子，他做事有主意有分寸，平珒如今唸書也越來越好，聽說天賦極高。”
初雪站定，滿眼溫柔：“弟弟們的優點，你都有，可你是長子是大哥，你不能率性，必須面面俱到。既然面面俱到，也就不會有哪一處格外光芒耀眼，乍一眼看，像是平庸，但絕不是真平庸。”
平珞嗔笑：“平日也不見你說話這樣利索。”
“若不是因為有大哥穩住，奶奶長輩們凡事能有指望，何來弟弟們恣意瀟灑。”初雪說，“相公，在我心裡，你就是最好的。”
平珞苦笑：“也成，只要在我家娘子眼裡我是最好的，就足夠了。”
他們正要往臥房走，不遠處母親房裡的燈火忽然亮了，有人影出現在門前，值夜的丫鬟趕上去問，不久便找出來，見了公子和少夫人，說道：“夫人剛問，您回來了沒有。”
平珞要妻子先回房，獨自隨丫鬟過來，進門卻見地上堆滿了箱子，他問：“韻之的嫁妝？不是已經收拾好了？”
二夫人尷尬地笑道：“我又想著，是用大箱子裝，看起來大氣，還是用小箱子裝，看起來數目繁多，翻來倒去的，還沒來得及收拾。”
平珞道：“明日讓初雪幫著一起收拾，您別累壞身子。”
二夫人說：“這算什麼累，對了，西苑那頭怎麼樣，平