隔天一早，又各捱了二十軍棍，這件事就算過去了。
但前後捱了兩頓打，都是結結實實的軍棍，饒是平理這個練家子也承受不住，被送回來後，蜷縮在他的榻上，眼皮子沒掀動幾下，就睡過去了。
等他再醒來，只覺得屁股發冷，忽然意識到自己正光著，猛地就要跳起來，卻被按住了後背，又狠狠捱了一巴掌，聽哥哥罵道：“老實點。”
以為自己又要捱打，但旋即冰涼的東西抹上來，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的蝦一般捲曲起來，哀求著：“哥，你手重，別……”
祝鎔豈容他喊疼，一把摁過弟弟的後腰，利索地就把藥給上好了，之後到邊上洗手，一面罵道：“你以為我要碰你的屁股？”
平理扯過被頭，把自己捂得嚴嚴實實，只露出倆眼珠子：“你是不是要攆我回去了？”
弟弟一路跟來，聽話懂事、吃苦耐勞，祝鎔好幾次聽幾位副將對他誇讚，說他們對京城裡嬌生慣養的公子哥兒們，刮目相看。
祝鎔心裡一直為平理驕傲，昨晚的事雖然憤怒，可就事論事，平理也是功勞一件。
“你怎麼找到那姑娘的，這片山頭你可不熟悉。”祝鎔洗過手，拿了藥端給弟弟，命他喝下好散發熱毒。
平理喝下了藥，苦得皺眉眯眼，吐著舌頭：“這是什麼東西。”
祝鎔冷聲道：“半個時辰後，才能吃飯，忍一忍。”
平理又躺下，緩了口氣問：“他們幾個有藥嗎？”
祝鎔頷首：“罰過了便既往不咎，自然有人照顧，但這是軍法，我們的賬，且等回京城再算。”
平理不在乎，扭過頭去找了個舒服的姿勢，忽然想起什麼來，又回過腦袋看著哥哥：“那姑娘怎麼樣了？”
祝鎔語氣沉重了幾分：“聽說夫家在她出事後就退了婚，舉家搬走了，那姑娘……”
平理雙眸倏然充血，方才還是煮熟的蝦，這會兒已是憤怒的小獸，蒸騰起殺氣：“她被糟蹋了，哥，那群畜生用鐵鏈鎖著她……”
祝鎔當然知道，那女子被送回來時，渾身裹著平理和其他士兵的衣裳，從頭到腳包的嚴嚴實實，但他們從附近找來婦人照顧，剝開那些衣裳，裡面便是不堪入目。
祝鎔安撫弟弟：“那些俘虜，我們不會歸還給贊西，他們必死無疑。”
“恨不能千刀萬剮！”平理咬牙切齒地恨，說罷，稍稍冷靜幾分，便問兄長：“哥，仗打完了，我能不能留下做戍邊將士，我想保護我們的百姓。”
祝鎔笑著揉了揉弟弟的腦袋：“將來再說，姐夫也正生氣，你仔細想想，怎麼去賠罪。”
平理心裡一顫，終於有幾分怕了：“姐夫以後，是不是會向姐姐告狀。”
祝鎔一臉悲憫：“自求多福吧。”
平理這下更是鐵了心，但死不承認他是怕姐姐：“我不回去了，我要留在這裡戍邊，讓贊西人看見我，就不敢來犯。”
此時有侍衛來請祝鎔去大帳商議要事，他應下後，轉身嚴肅地看著弟弟：“再不能有第二次，若再敢擅自行動，不論你是去做什麼，都不會再輕饒，必定送你回京，你一輩子也別想再從軍。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能賠上所有人的性命，我們死了也罷，百姓怎麼辦？”
平理很是老實誠懇：“哥，我錯了，我決不再衝動。”
祝鎔道：“我不要聽你的許諾，你自己做給我和姐夫看吧，橫豎是不會再原諒你第二次，也沒什麼可再說的了。”
大帳裡，項圻接到了皇帝的來函，道是路途遙遠，恐延誤軍機，命他一切行動可自行做主，不必先奏報朝廷，皇帝將邊境安危，全權交付給了他。
“這倒也好，若有