連我和大嫂嫂屋子裡的都被以次充好，我昨日算了算，一年下來，百八千的銀子，這還只是脂粉上一宗。”
韻之道：“牽扯可不小，你要謹慎了。”
扶意應道：“等我查清楚，哪個負責採買以及他們彼此之間的關係，若是查不到王媽媽頭上，我暫且按下，日後等我站穩腳跟了，再慢慢清理門戶。但若與那女人脫不了干係，我就不能放過她了。”
韻之問：“你打算怎麼下手？”
扶意胸有成竹：“你等著瞧。”
午後，妹妹們來上課，她們好奇為什麼昨天停課，慧之那兒有個愛打聽的母親，知道二姐姐悶在屋子裡大半天，但不清楚緣故，還以為是她和三嫂嫂鬧翻了。
韻之大大方方地告訴了妹妹們，昨天閔家來提親，姑娘們面面相覷，顯然很驚訝。
慧之說：“閔家哥哥是極好的人，可是他們家裡就……您看我那表嫂，多可憐。”
扶意提醒道：“現在她不是表嫂了，是大嫂嫂的妹妹，你們喊一聲親家姐姐就好。”
四姑娘說：“嫂嫂，我的奶孃講，女子合離後，一輩子也嫁不出去了，在孃家被排擠，出門沒有去處，往後只剩下遭人嫌棄。”
韻之怒道：“哪個女人說的，叫她來，看我不撕她的嘴。”
扶意按下她，溫和地對妹妹們說：“世道如此，奶孃也沒說錯，可咱們家不一樣，你們將來嫁人，既有來處，就一定有歸處，什麼都不要怕。但合離不是鬧著玩的，是傷心傷神的大事，夫妻之間不是吵幾句嘴就過不下去的，不要把這些話掛在嘴邊，嫂嫂更願意你們在坐上花轎出門之前，好好地選一選你們想要嫁的人。”
慧之問：“嫂嫂，若是不想嫁人呢？”
扶意笑道：“那就高高興興留在家裡。”
映之到底大一些，告誡妹妹們：“咱們今日說的話，回去可不能提起來，叫長輩們聽去，便成了嫂嫂的不是，我們存在心裡就好。既然祖上給了我們富貴的出身，我們也要有公爵府小姐的氣派和膽魄，別聽那些奶孃的鬼話。”
韻之嘖嘖不已：“你瞧瞧這些丫頭，都被你教得無法無天、離經叛道，這要是換在別家，你早被按在祠堂亂棍打死了吧？”
扶意卻嚴肅地說：“但願有一天，別家的姑娘們，都能坦蕩蕩地這麼說這麼想，而不要怕被送到祠堂正法。”
這個時辰，祝鎔終於忙完了皇帝交代的事，能有半刻閒暇去找閔延仕。
戶部衙門外，等候半天，終於見閔郎中姍姍來遲，他一臉疲倦，像是幾天幾夜沒睡了，祝鎔不禁皺眉：“戶部這麼忙？”
閔延仕頷首：“接下來各地官員陸續上京述職，收成、賦稅，各地鹽務，還有邊境貿易雜七雜八的事，年前總是最忙的。”
祝鎔冷聲道：“那你還有心思辦婚事？”
閔延仕目光一顫，請祝鎔進門說話，祝鎔搖頭：“我另有差事，和你說幾句就走，我只想知道，你願不願娶我家韻之。”
閔延仕不自覺地握緊了拳頭，年少時，他們同窗苦學，在一起的時日比家中兄弟還長，遇上糾紛打架，一定是祝鎔和開疆衝在前頭，待夫子長輩們算賬挨罰時，他就會被推得遠遠的，他們被打死也不說與他相干。
“你願意嗎？”祝鎔見不得閔延仕出神，慍怒道，“就為了那件事，你要把自己和我妹捆綁起來，怕被我們家捉了把柄？”
閔延仕搖頭：“不是這樣，難道在你眼裡，我是那樣的人？”
祝鎔目光犀利，話語尖銳地問道：“你心裡另有別人？”
這些話，祝鎔沒有對扶意提起，也一輩子不會說出來。
他沒必要讓扶意多添煩惱，更不能忍受，一個愛慕自己妻子的人，娶了他的妹妹