然我現在離開，她們就能做文章有話說了，再等一等。”
香櫞委屈地說：“捧著食盒，手好酸。”
扶意道：“你先去，我就說飯菜涼了，叫你換熱的，也沒人敢說你的不是。”
“可是小……”
“聽話，你忘了我說的？”扶意冷靜地說，“你不要跑去內院搬救兵，一定有人盯著你，你就去廚房換熱的飯菜，去吧。”
香櫞不敢違背小姐的話，也知道自己走了才有法子向老太太傳遞訊息，便抱著食盒，匆匆離去。
穿堂風一陣陣吹過，扶意背上微微發寒，京城的秋天，終於也來了。
內室裡，大夫人正在窗下寫信，王媽媽悄摸摸進來，輕聲道：“那小丫頭走了，不過是往廚房去，可我看多半是去找老太太搬救兵。”
大夫人頭也不抬地問：“站了多久了？”
王媽媽道：“大半個時辰。”
大夫人冷笑：“我嫂嫂給兒媳婦做規矩，伺候婆婆洗臉，端著水盆站半天，都不敢吭一聲，這才多久，她就挨不住了？”
王媽媽問：“老太太若當真過問……”
大夫人將筆拍在桌上，怒道：“過問什麼，下人不通報，我怎麼知道她來了？等一等就委屈了？老太太要過問，你隨便拉個不順眼的丫頭打一頓就是，還想怎麼過問？”
王媽媽連聲應下，但還是勸道：“奴婢想著，咱們有什麼法子，能不著痕跡地做規矩，今天還有客人在，傳出去……”
大夫人冷笑：“規矩就是做給人看的，我又不是要虐待她，我只是讓她學規矩。至於那些女人，她們也都有兒媳婦，她們敢唸叨我，就等著被兒媳婦爬上頭的那天。”
“是是是……”
“讓她繼續站著，老太太院裡來人，你再來告訴我。”
這些話，傳不到門外，興華堂裡靜悄悄的，裡裡外外不見半個人影。
扶意依然在風口站著，又因她是進了二道門，院外經過的，若不進門張望，也看不到少夫人在罰站。
可是即便香櫞搬不到救兵，這家裡找她的人不少，大半個時辰不回席上，就有人往內院傳話。
雖然不巧，老太太正歇午覺，但剛好被韻之聽見，她本不願應酬女眷連戲也不看，聽說扶意去了興華堂不回來，立刻衝到園子裡，果然不見她的身影。
韻之怒氣衝衝地往興華堂走，緋彤攔著勸著也不管用，剛好遇上去勝親王府做客歸來的姑姑，靖王妃聽說扶意被大夫人留在興華堂不見出來，便道：“你是侄女，沒有和大伯母翻臉的道理，也別叫你爹孃難做，不許過去。”
韻之急道：“那麼久了，不知跪著還是怎麼了，姑姑，您幫幫扶意吧。”
靖王妃隨手召喚一個下人過來：“去興華堂傳我的話，明日少夫人回門，我才從勝親王府歸來，有幾句話要交代她。”
韻之這才高興了，扶著姑母說：“還是姑姑好，可就那小丫頭傳話，管用嗎？”
靖王妃嗔道：“正經起來，連你奶奶見了我都要行禮呢，我傳話還不管用？”
因得靖王妃相助，扶意暫時得以解脫，但她沒跑去祖母跟前訴苦，也沒對靖王妃和韻之解釋什麼，家裡還有好些客人在，她不能不顧。
待賓客散盡，公爵府重新恢復安寧，扶意又該去向婆婆道晚安了。
去之前，特意回清秋閣多加了一件衣裳，再出門時，卻遇上了趕回家的祝鎔。
他步履急促，就怕趕不上似的，見扶意在門前，才鬆了口氣。
“怎麼了，這樣著急？”扶意擔心地問，“找我，還是找父親？”
祝鎔道：“該請晚安了，我回來陪你一道去。”
“公子……”香櫞在一旁正要