然而這事到了老太太跟前，她是知道鎔兒昨夜去做什麼，也知道那女子是誰，只能說孫子運氣不好，叫人撞見了又謠傳開。
她不僅不擔心，反而喜滋滋地問芮嬤嬤：“鎔兒如今是多了得，勾得外人都來嫉妒排擠他？逮著點事兒，就到處宣揚？”
芮嬤嬤嗔道：“您的心也太大了，這家裡很不太平呢。”
老太太氣定神閒地說：“種瓜得瓜，你們家的老爺夫人們，賴不上別人的不是。而我這些孫兒，個個都是好的，祝家是要終結了三百年家業，還是繼往開來、更勝從前，就看這些孩子們了。”
芮嬤嬤道：“明日在圍場，少不得閒話，好事不出門，壞事傳千里，我看您不如別去了，何苦聽那些嘴碎。”
老太太卻說：“我如今還走得動，只想到處逛逛，我還看她們臉色？我這輩子，還有什麼沒經歷過。”
說著話，周媽媽從東苑來，簡單地解釋了昨晚的事，說驚動了老太太，二老爺和夫人心裡都過意不去。
“二老爺上朝去了，夫人身上不好。”周媽媽道，“只能打發奴婢來向您請安。”
老太太問：“夫人身上不好，那明日行獵，她還去不去？”
周媽媽愣了愣，很是尷尬：“今日若能養好，自然是……去的。”
老太太笑道：“你們家這小姐，心思也太好猜，虧得有你這個妥帖的人，幾十年在身邊，若是個愛煽風點火惹是生非的，真真難太平。”
周媽媽一聽這話，滿心安慰：“多謝老太太體恤奴婢的心，轉眼我也是要五十的人了，跟了小姐一輩子，只盼著她晚年也能安樂，何必……哎。”
芮嬤嬤在一旁道：“這家裡誰好誰不好，老太太心裡明鏡似的，你也不必犯愁，老太太健朗著，她在一日，自然有一日為二夫人做主。只盼你心裡明白，該做什麼不該做什麼，這家業之下，富貴無憂，還缺什麼少什麼，又何必鑽那牛角尖呢。”
“正是這個道理。”周媽媽道，“二公子的事，也求老太太能做主。”
待她離去，芮嬤嬤便說，二公子出生時，周媽媽也才剛生了孩子沒多久，就回府裡來伺候小公子，二公子還曾吃過她幾口奶，周媽媽少不得疼惜些。
老太太起身走到窗前，但見陽光明豔、草木蔥綠，丫鬟婆子們都換了輕紗薄裙，已是滿園夏意。
“要瑞兒娶個戲子，除非殺了他老爹的頭。”老太太說，“我又能做什麼主？最折中的法子，便是養在外頭，沒名沒分，給那姑娘一口飯吃一張床睡。”
芮嬤嬤少不得想起當年來，如今大夫人一心怨懟婆婆對不起她，從外面抱了野種回來膈應她，卻不知當年，便是老太太下狠心，逼著大老爺和外室斷了往來，逼得那女子懷著身孕東躲西藏、顛沛流離，最終釀成了悲劇。
老太太愧疚了一輩子，唯有將滿心愧疚化作慈愛，盡心撫養孩子長大。
可三公子若有一日，知道自己的生母是被親祖母間接逼死的，祖孫之間的情意，是不是就到頭了。
只見緋彤從清秋閣回來，說二小姐和言姑娘一道用飯，午間不過來了。
老太太叮囑：“明日要去圍場，仔細些姑娘們的飲食，別吃多撐壞肚子。”
緋彤出門後，對芮嬤嬤說：“莫說吃多了，姑娘們怕是根本沒胃口呢。今早二小姐想去看看她哥哥，不僅被攔下了，還被二夫人劈頭蓋臉罵了一頓。”
不過這會兒，韻之並沒有因為捱罵而垂頭喪氣，反而體貼母親的為難，對扶意說她孃親也很可憐。
午時，姑娘們都散去，韻之獨自留下，懶懶地趴在窗前，扶意忙完手頭的事，拉著她到臥房，要韻之幫著選一套明日出行的衣衫。
“你不騎馬？”韻之問，“這些裙