對不起他，但我沒法子。奶奶，我不能讓他拖著全家往死路上走，這事兒我都聽扶意的，她對我爹也好，對太后和前太子他們都沒感情，她比我果斷決絕，才能免除後患。”
老太太寬慰孫兒：“你們有主意就好，奶奶只想留他一條命，別的我就不管了。”
祝鎔行禮告退，走之前再次勸祖母不要擔心秦影，但離了家，卻直奔兵部而來。
兵部衙門外，開疆被召喚出門，惱道：“你就不能進門來見我，我正忙著呢。”
祝鎔謹慎地說：“從前在先帝眼裡，你我不過是乳臭未乾的小子，有些事不循規蹈矩，在他看來和胡鬧沒什麼差別，向來不做計較。可如今你我皆已算得是獨當一面，各部之間，還是要有所避忌，不然都亂了規矩。”
“假正經，趕緊說，什麼事。”開疆不耐煩，“我爹催我呢，今天的事兒做不完，我又要捱罵，老爺子最近快逼死我了。”
祝鎔便問：“這麼說來，你忙得四腳朝天，是沒空去管秦府的事了？”
開疆不明白：“什麼意思？”
祝鎔說：“秦影不見了。”
開疆一怔，想了想：“怎麼，你以為是我乾的？我看起來有那麼好心嗎？”
“別貧嘴。”祝鎔嗔道，“真不是你，和我們沒關係？”
“別是你吧？”開疆笑道，“你多疼平理，當我不知道？”
祝鎔說：“我疼他，拿全族的性命安危來換？行了，既然不是你，那就好辦了。”
開疆又不明白了：“你有話就直說。”
祝鎔道：“替我查一查，會是誰幹的。”
開疆問：“查出來又怎麼樣，不就是不想她去和親的嗎？我覺得這是好事兒，咱們別瞎攙和，回頭適得其反幫了倒忙，還惹一身騷。”
祝鎔說道：“我是覺著這件事，另有蹊蹺，我得弄明白才好。”
開疆直搖頭，無奈地嘆了口氣：“最晚明天早上給你訊息。”
祝鎔拍拍兄弟的肩膀：“待你和長公主大婚時，想要什麼，儘管開口，只要扶意答應。”
開疆嫌棄地推開他：“最後那句收回去，出息！”
離開兵部，祝鎔便又往皇城北門來，等到相熟的內侍後，將平理飛鴿傳書提到的事，傳達給了皇后。
中宮書房裡，涵之正在翻閱扶意編寫的詩集，難為她在那麼緊迫的時間裡，收集整理好了兩次遊園會上各府女眷吟誦的詩詞。
此時，掌事宮女來傳話，輕聲道：“娘娘，府裡三公子傳話，夫人轉危為安了。”
涵之點了點頭，自然她今天一早，也已經得到了訊息。
掌事宮女見皇后不在意，便要退下，卻又被涵之叫住，問道：“就這句話？”
“是，娘娘有什麼吩咐嗎？”
“他沒說，秦家女兒不見了的事？”
掌事宮女搖頭：“傳話的人沒提起，要不奴婢在去細問？”
涵之說：“罷了，他或許還不知道，但這不應該，秦太尉都上門了，沒道理他不知道。”
掌事宮女問：“娘娘的意思是？”
涵之笑道：“那小子和我耍心眼呢，隨他吧，我另有一件事吩咐你，派人去打聽我家五弟的功課，但別驚動了學堂。”
掌事宮女領命：“奴婢明白了。”
是日傍晚，夕陽西下，平瑞回到家中，剛好趕上平珒從學堂歸來。
見弟弟佝僂著背脊往府裡走，平瑞趕上來，往弟弟背上拍了一巴掌：“小小年紀，學得老態龍鍾。”
平珒一驚，眉頭幾乎擰在一起，
但見是二哥，恭恭敬敬地行禮：“二哥哥，今日回來得可早。”
平瑞笑道：“惦記你二嫂