娘……”
此時，床榻上可憐的三妹妹又哭起來，韻之趕緊回來照顧她，再回身，哥哥已經不見蹤影了。
懷裡的妹妹漸漸踏實，可韻之的心越來越空，哥哥說得對，這家裡總也不太平，真有一天惹禍上身，必定也是四分五裂，不可能團結一心。
“映之乖……”她哄著妹妹，心裡則念著扶意，盼她能回來，盼她成為新的公爵夫人，盼這家不要江河日下，被活活折騰盡了福氣。
不甚平靜的一夜，總算過去，但翌日天未亮，祝鎔就接到皇帝的訊息，命他迅速進宮。
他命爭鳴給父親留了話，得知兒子被皇帝叫去，祝承乾不免擔心，但事關朝廷，便是在妻子跟前也不得多說什麼。
此刻，大夫人坐在鏡前梳頭，新派來的丫鬟怎麼使都不順手，一清早就發脾氣，隨手拿起金釵就扎丫鬟的手臂。
祝承乾看見，便將嚇得直哭的丫鬟打發走，親自拿了梳子來。
“等你出門後，王媽媽還要被拖到前廳打板子。”大夫人瞪著鏡子裡的丈夫，“你還不去見老太太，別叫她以為我挑唆你們母子，不讓你去見她。”
“鎔兒會替我解釋，不過是做規矩打了幾個奴才，犯得著我跟著團團轉？”祝承乾不以為然地說，“你也別放在心上，叫老二老三家的笑話你。”
“你和兒子和好了？”大夫人冷笑，“他真是會哄你高興，我實在想跟他學學。”
祝承乾卻說：“言家女兒的事，少年人血氣方剛，見了漂亮姑娘動心不稀奇。他們相識能有多久，在家白日裡話也說不上幾句，我猜想過些日子見不著，他也就忘了。至於柳氏，以他的個性，倘若柳氏當真對他說過什麼，鎔兒心裡必定過意不去，會想盡辦法為柳氏開脫。眼下他隻字不提，可見柳氏沒撒謊，她不敢背叛你我。”
大夫人白了一眼：“你怎麼說就怎麼是吧，從來都是你唱白臉我唱黑臉，明明是你要清理門戶，卻叫我白白遭婆婆訓斥。”
祝承乾溫和地說：“委屈夫人，為夫都記在心裡。”
大夫人推開他的手：“有句話我說在前頭，老太太越發嫌我了，可我也不是任憑她搓圓揉扁的。這家裡只能有一個做主，你在我和你娘之間想好了該選誰，不論是對她，還是對我，把你該說的話早早說明白，別和稀泥。”
祝承乾心裡已經算計好，娶了兒媳婦後，將這家交給未來的兒媳打理，此刻便是哄著妻子說：“自然是你，等我今日忙完，夜裡就去見老太太，告訴她別再和你過不去。”
大夫人總算舒坦了些，在首飾盒裡挑了兩對耳墜，要丈夫選一選，一面抱怨道：“昨天她還咒我，說涵之託生我肚子裡，倒了八輩子血黴。”
“老太太不能說這樣的話。”祝承乾道，“你添油加醋了。”
“反正就是這個意思。”大夫人又氣又惱，恨恨道，“等明年閔姮拿來休書，我要立馬給涵之說親，讓她下半輩子風風光光地過，叫你家老太太好好睜眼看看。”
可這一大早的，老太太像是故意和兒媳婦過不去，竟是不等老爺們離家，就命來人拖王媽媽再去前廳受罰。
昨天一頓打，雖不傷王氏性命，也叫她疼得一夜不得安眠，這會兒被拖出去，哭喊了一路，最後被結實地堵上嘴。
男人們都不願見這煩心事，繞過前廳離家，可憐周媽媽又被叫去觀刑，親眼看著王氏被最後幾下打暈過去，她嚇得當場腿軟，被小丫頭們抬回去的。
二夫人笑話她沒用：“這板子不是打在你身上，你和王家的也不親密，你別跟我說，是唇亡齒寒？”
周媽媽喝了涼茶，定了定神才道：“奴婢不知您和梅姨娘算計什麼，只勸您一句，鬧得在家裡挨板子，那還是小事，可若是鬧出家門，上了公堂，