吩咐道，“別再叫二姑娘她們去打擾，撥個人過去守著，沒我的命令，誰也不許進門。”
大夫人拉著丈夫起身：“吃飯去，有新鮮的螃蟹，此外還有一件新鮮事，今天宮裡傳話給我，你猜怎麼著，閔王妃堂而皇之孤身進了大殿，不知道和皇帝在裡頭做什麼。”
祝承乾不敢相信：“真有此事？”
大夫人說：“你必定為了兒子，一整日心不在焉，不如明日去打聽打聽，我看貴妃今晚要睡不著，恨不得殺人。”
祝承乾道：“皇上既然立了太子，就不會輕易讓人動搖國本，他不過是利用貴妃和四皇子來制衡太子與你們楊家，你們但凡心裡有分寸，不要觸碰皇帝的逆鱗，不要過分打壓貴妃一族，那麼太子最大的靠山便是皇帝，你們何愁將來。”
“這話對我說過好幾回了。”大夫人笑道，“我可是一字一句傳回家裡去的，我們楊家誰不說姑爺好？”
祝承乾心中不屑，面上則哄她：“我們好好地說話多好，夫妻就該老來伴，怎麼我們反而越來越毛躁，像年輕人似的。”
大夫人今日高興，被丈夫幾句話就勾得春心蕩漾，風韻猶存的容顏帶了幾分曖昧：“老爺年不年輕，我還不知道？”
祝承乾大笑，夫妻倆往膳廳去，長廊的那一頭，只見柳姨娘悄悄隱入拐角裡。
夜色漸深，肆虐半日的暴雨終於停歇，靜謐的小院裡，只有雨水從屋簷滴落地面的聲響。
爭鳴從邊上小屋裡探出腦袋，見公子房裡依然一片漆黑，他老實地縮了回去。
今天院門外多了人值守，像是老爺派來的探子，爭鳴也不敢太去親近公子，生怕轉天就被老爺盯上。
臥房裡，祝鎔坐在黑暗中，隱隱聽見前院有更鼓聲傳來，這樣晚了，不知扶意可找到落腳之處休息。
暴雨後的月色明亮清澈，夜風撫過，水塘裡衍射的光芒忽閃忽閃，祝鎔緩緩抬起頭，透過窗欞，看見了院門外的人影。
爭鳴說，老爺怕小院裡倒灌水，派人來守著，可祝鎔心裡明白，父親派人守的不是雨，而是他。
今天他不顧一切衝出城外去追扶意，勢必驚動了什麼人，勢必傳入了父親的耳朵。
回想之前，父親提起扶意的事，說要給他留作妾室，彼時他淡漠的回應，如今便成了父親心頭的刺。
終於，坐實了一回他的忤逆和欺瞞，父子之間，終究是有了嫌隙。
“也好……總不能一輩子做戲，總算都能活得通透真實些。”夜色裡，祝鎔露出平靜的笑容，“扶意，等我來。”
雨停了，轟隆噪雜了半天的耳根子終於清靜，勝親王府裡，堯年推門而出，驚動了值守的婢女，紛紛圍上來問：“郡主，您有何吩咐？”
“你們歇著吧，我出去逛逛。”堯年說，“不必驚動母親，我去去就回來。”
“可是郡主……”
“都不許跟來！”
堯年徑直走出院門，在夜色裡也熟悉家中每一條路，很快就從王府後門出來。
街上坑窪處積著水塘，折射月光將街面照亮，只是深夜至此，半個鬼影也見不著，堯年在門前來回晃悠半天，終於聽見馬蹄聲由遠及近，再後來，便是熟悉的腳步聲向她靠攏。
“你出來！”堯年說，“慕開疆，你來了？”
“別再嚷嚷，你以為是大白天？”開疆突然竄到堯年身邊，著急地壓著聲說，“我的祖宗，你這聲能傳出五里地。”
堯年瞪著他：“你去五里地外聽聽，還能不能聽見？”
開疆道：“祖宗，你又怎麼了，大半夜地不睡覺？”
堯年怒道：“你白天求我辦了事，現在就這樣不耐煩？”
開疆沒得反駁，躬身作揖：“多謝郡