芮嬤嬤嘆：“叫奴婢說，不如把大小姐的事解決了，長痛不如短痛。”
老太太搖頭：“聽鎔兒那般描述，我想她應該是造了孽，斷了王府的香火，現在怕了。閔王妃那兒，喪夫喪子，本就憋著一肚子的委屈痛苦，真到御前鬧一鬧，我們擔待不起。”
芮嬤嬤說：“大小姐到底還是我們家的女兒，王妃娘娘也不能把我們趕盡殺絕啊。”
老太太苦笑：“便是如此又怎麼樣，你家大夫人從此沒了顏面，往日的威嚴尊貴，都完了，她這樣的氣性，能活得下去？更何況，還要顧著皇后與太子，顧著楊府，她如今裡外不是人，一步錯步步錯。”
說著，想起一事來，吩咐嬤嬤：“等鎔兒回來，叫他來見我，放韻兒和扶意去見涵之的事，要再商議商議。”
這一天日落前，東苑的戲臺搭好了，工匠男僕們退出去後，韻之就帶著妹妹們去看熱鬧。
扶意身上不自在，懶得出門，便專心準備給二老爺的獻壽圖。
夕陽絢爛時，翠珠和香櫞來點燈，翠珠說：“姑娘總坐著也不好，門前海棠開了，您去看看嗎？”
扶意在門前望一眼，只見院牆上探出一片緋紅，彷彿夕陽染的。
她信步走出院門外，這裡沿著牆根栽的樹，花開時探出牆頭，別人家是滿園春色關不住，這府裡卻恰恰相反，倒是院裡的人，盼著門外春色。
香櫞和翠珠跑來，踮起腳要折花枝，想揀開得最好的一朵，給扶意簪花。
奈何她們個頭太小，跳著也夠不著，不甘心地跑回去要搬凳子，扶意也攔不住。
恰好，祝鎔回府，正往內院去，途徑清秋閣，見扶意在門外，立時停下了腳步。
海棠樹下，倩影悠悠，微風拂過，只見紗裙輕揚，扶意屈膝撿起乘風而落的花朵，舉在夕陽下賞玩。
她面上安寧淡雅的笑容，叫人挪不開眼睛，祝鎔直看得痴了。
但他猛地回過神，四下看了眼，生怕自己的矚目會給扶意招來閒話，不等扶意發現他，就匆忙走開。
那一晚，祝鎔和祖母商量安排韻之和扶意去探望大姐的事，終於有了決定，次日她們得到訊息，最後還是選了二老爺壽辰那天。
比起親爹的生辰，韻之更期盼能見到大姐，數著日子等待那日的到來，將母親叮囑她招待賓客的事，都拋在腦後了。
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第71章 國公府壽宴
轉眼，二老爺壽辰就在眼前，前一夜，祝鎔來興華堂向爹孃請安，當著父親的面求養母的示下，希望明日能安排平珒到東苑玩上半天。
“映之和敏之答應我，會照顧好弟弟。”祝鎔說，“不敢叫母親費心。”
楊氏幽幽道：“我身上不好，明日不去掃你二叔的興，你和你父親說吧。”
祝承乾在桌前寫信，頭也不抬地應著：“我有些日子沒見過他，不知他身子如何，夫人拿主意才是。”
大夫人卻睨了眼丈夫，很不耐煩地說：“那就坐一個時辰，別太久了，他那麼孱弱，叫你二叔和嬸嬸也跟著提心吊膽，告訴映之，仔細不要叫他胡亂吃桌上的東西，他克化不動。”
“是。”祝鎔道，“我這就去囑咐妹妹們。”
大夫人又問：“你準備了什麼禮物賀壽？”
祝鎔應道：“照老太太的吩咐，兄弟姐妹們湊了份子錢，尋來一方古硯，二叔向來喜歡文墨。”
祝承乾放下筆說：“這幾日太忙，顧不得準備賀禮，鎔兒你去我書房裡翻一翻，找一幅字畫出來。”
“是。”祝鎔領命，這便退下了。
房門關上，祝承乾也寫罷了信，慢條斯理地將信函裝入信封，大夫人上前幫忙，說道：“明