老太太說：“比起那些迂腐刻板的老學究們，跟著扶意，韻兒更能長進，學一些女兒家的智慧和精緻。”
祝鎔不自禁地說：“在她看來，不分什麼男人或女兒家的智慧，人情世故都是一樣的，偏世人總覺得，女兒家的智慧是關在門裡，不過是些柴米油鹽的家務瑣事。”
老太太靜靜聽著，聽得出孫兒話語裡的驕傲，看得見他眼底的光芒，故意笑著問：“你在說什麼，我怎麼聽不懂？”
祝鎔自覺失態，忙笑道：“孫兒沒說什麼。”
老太太是過來人，能懂孩子的心情，說道：“待你二哥的事過去後，奶奶便派人往紀州去提親，你爹那兒，你自己去交代清楚，他對你寄予厚望，即便不滿意扶意的出身，總也盼著你能美滿。好好的說，對你爹講明白你想要什麼，別像你二哥似的。”
再次提起二哥，祝鎔心裡又一緊。
但老太太卻嘆：“可你二哥也沒法子，你爹好歹能靜下來聽你說說話，你那二叔和嬸嬸，是從來不聽孩子們講話的。”
抬眼見孫子心事重重，老太太便不多留：“去吧，去給你爹請了安，就早些歇著，保重身體要緊。”
祝鎔躬身行禮，靜靜地退出了祖母的臥房，抬眸見韻之屋裡亮著燈，平日裡這丫頭若沒睡，知道自己回來，必定早早迎在門前，圍著他嘰嘰喳喳說個不停。
不知不覺，妹妹漸漸長大，當兄妹之間不再如小時候那麼親熱，姑娘也就到了該出嫁的時候，只可惜，二哥不能送妹妹出嫁。
祝鎔握緊了拳頭，大步離去。
在興華堂見了父親和養母，看得出來大夫人滿面春風，不知有什麼高興的事，和祖母描述的並不一致，父親倒是與平日無異，說了幾句無關緊要的話就散了。
見祝承乾站在門前目送兒子離去，大夫人白了一眼道：“不知道的，還當他是老子，你是兒子，至於嗎？是不是最好還帶在身邊摟在懷裡，父子倆同起同臥？”
祝承乾篤悠悠走回來，隨手拿起宰相府賀壽的禮單，掃了幾眼說：“只管隆重些，老人家的壽宴，送禮不必講究風雅，熱鬧華麗的才是好的。”
見丈夫不接自己的話，大夫人知道這一拳頭又打在棉花上，但轉念一想，好歹他們夫妻能平起平坐地說話。
不像老二家的，見了丈夫謹小慎微，且不說這家裡的媳婦，就是自己孃家，別的府裡，當家主母再如何威嚴，到了丈夫跟前一樣要低頭。
大夫人消了幾分氣，她今天心情好，看什麼都順眼些，得意地說：“沒想到吧，人家根本不在乎你家的女兒，明年這個時候，涵兒就得了自由身，我們好好為她治病，再為她找個好人家。”
祝承乾看了眼妻子，隨口敷衍：“到時候，你做主。”
大夫人氣道：“你又來了，難道就見不得我高興？”
祝承乾嘆：“那晚我已經說明紀州母女上京的目的，你還會信她一心想要勾引皇帝，從此在京城落腳？”
大夫人不服氣：“皇后娘娘也是這樣分析，她是最瞭解皇帝的人，皇上心裡想什麼，她能猜不到？”
祝承乾苦笑：“我給你講道理，你說我見不得你高興，可我若附和你，你又說我敷衍。這樣吧，夫人想聽什麼，你告訴我，我念給你聽。”
大夫人作勢要將禮單扔向丈夫，但是被祝承乾一瞪，到底也不敢。
可就因為她心裡有這個男人，總是三言兩語就能被哄好，祝承乾似怒非怒地嗔道：“年紀大了，越發沒規矩，如今都敢跟我動手？”
大夫人禁不住噗嗤一笑，起身來拉著丈夫一同坐下，依偎在他身邊說：“不論如何，明年這個時候，那父子倆的牌位入了宗廟，我們涵兒就自由了，從此你我不必再提心吊膽，不是好事？