雖然案情沒有進展，朱國正的人也沒找到。但天南村裡少了這麼個禍害，村民們無不拍手稱慶。江玉榮的心頭更是徹底地鬆了一口氣。她帶著三個孩子，又有孫大成留下的撫卹金，他們的日子過得還算可以。過了一段時間後，也陸續有人上門給江玉榮做媒，都被江玉榮委婉謝絕了。她畢竟帶著三個孩子，改嫁必須慎之又慎。
與此同時，江玉榮和陸國華之間的流言也漸漸淡了。陸國華從此也知道避嫌，有什麼事都儘量讓鬱春玲出面，江玉榮也十分注意平時的言行，即便需要男人去幫忙幹活，她也是一次多請幾個。況且，她平常又行得端坐得直，所以再也沒有類似的流言出現。
陸鬱梨家經過艱難的起步階段，開始進入了快速發展期。現在他們家的鹹菜有了兩個銷售渠道，一是藍家的批發市場門市部，二就是陳光年介紹的淮平農貿市場的湯老闆那裡。隨著時間的推移，湯老闆那裡成了主要客戶。淮平農貿市場位於魚、蘇、皖、豫四省交界處，平日發貨量十分龐大。陸國華和鬱春玲拿到貨款後，又擴大了生產規模。他們兩人實在忙不過來，就請了幾個女工。
最先請的就是白奶奶和白鳳以及學校周老師的愛人江薇。至於江玉榮，她倒是想來，可是家裡實在太忙了，她只得暫時打消這個念頭。白奶奶和白鳳之所以要來做工，一是跟鬱春玲他們熟了，在這兒幫忙覺得自在，二就是白大龍自從年後賭氣離家打工，一直沒有寄錢，以往他可不是這樣。
白奶奶嘆氣：“兒大不由爺，隨他去吧。我大不了就當沒這個兒子。”
陸鬱梨算了算時間，估計那個馬寡婦應該快出現了。
陸鬱梨家的鹹菜廠蒸蒸日上，村裡人大部分人是羨慕、佩服陸國華和鬱春玲敢想敢幹，也有極少數眼紅、說風涼話。其中最坐不住的要數陸國中夫妻倆了。陸國華最開始辦廠子時，他們倆最不看好，笑得比誰都響。如今廠子辦起來了，他們又比誰都難受。
她試圖也去廠子子裡幫忙，誰知卻被鬱春玲找藉口推辭了。鬱春玲可看不上這個不講衛生的妯娌。李秋雲氣得七竅生煙，回家來跟全家訴苦。陸奶奶在屋裡罵二兒子二兒媳婦胳膊肘子往外拐。陸美麗和陸清華跟媽媽同仇敵愾。唯有楊小方一言不發。別說二嬸看不上她婆婆，連她都嫌棄。只要她還能動，她都儘量不讓她上鍋做飯。名義上是孝順，實際上嫌她不乾淨。她已經決定了，等生完孩子，一定要想辦法搬出去。
楊小方現在還是喜歡到二嬸家串門，不過，她懷著身孕幫不上忙，即便她想幹，鬱春玲也不敢讓她幹。楊小方是初中畢業，鬱春玲忙不過來時就讓她幫忙記記帳之類的。她打心眼裡喜歡這個懂事的侄媳婦，有點好吃地就給她留著。
鬱春玲道：“你可是雙身子，得好好補補營養。”
楊小方也不推辭，笑著說道：“我要是有二嬸這樣的婆婆就好了。”她那個婆婆不提也罷。當初她看著陸成功人老實能幹，心眼也善良，就忽略了他父母的不好之處，現在想想，真是一言難盡。
陸鬱梨默默嘆息，現在其實是她們婆媳比較融洽的時期。畢竟，李秋雲一心認定大堂嫂肚子裡懷的是個孫子，自然對她另眼相干。等到孩子一出生就能看清她的嘴臉了。想必到時候大堂嫂會更加心塞。
陸鬱梨家裡是一日千里，和和美美。陸國紅家裡卻亂了套。兩口子一起下崗。而年前承諾幫他們辦工作的錢文清現在則一拖再拖，一會兒說認識的頭頭出差了，一會兒說說頭頭老婆生孩子了。再笨的人也知道怎麼回事。希望徹底破滅。陸國紅還好些，不能進國企，她幹別的也行。但心高氣傲的錢文宇卻不行了，他是高不成低不就，又放不下架子和麵子，只能每日借酒消愁。沒工作沒收入已經夠慘了，偏偏他一個大男人還敏感得要命，說話稍一不注意就是笑話