柳絮手上忙著，答一句，“我看你睡得香，就沒叫你，你這兩日做衣衫累，想讓你多睡一會。”
念琴聽柳絮話裡話外透著對她關愛，她平常不太擅長言辭，心裡感動，嘴上動聽的話礙於出口，看屋角的水缸裡剩半下水，遂提著水桶，出去提水，柳絮囑咐一句，“早上涼，你多穿點。”
“沒事，哪有那麼嬌氣，原來在邵府侍候人，比這苦都吃過。”念琴說著，出了門。
灶臺上擺一溜洗乾淨的空碗，柳絮盛粥晾上，正好幾個孩子起身，粥涼了，喊小生子幫弟妹洗臉，擺桌子。
柳絮訂做的桌椅等昨木工鋪都送來了，正好趕在年前家裡都置辦齊了。
小生子今學裡放假，祭灶是個大日子，吃完早飯，柳絮宣佈帶著三個孩子上街，柳絮說完，就屬寶兒和柳芽兒最高興，柳芽兒一臉渴望，“姐，年下新衣裳有了，我想買個紅頭花戴上，還有紅頭繩，隔壁二丫說她娘都給她買了。”
柳絮手裡握著梳子，端著菱花鏡照照，笑著道；“好，我當什麼，不是值錢玩意，買，都買。”
寶兒轉轉眼珠子，“姐，我要燈籠。”
念琴一旁從包袱裡找出一件玫紅凌襖，正準備去西屋裡換上，聽寶兒說，接話茬道；“寶兒，燈籠不用買，念琴姐給你糊一個，保證不比買的差，既好看又結實。”
小生子幾個穿戴整齊，一家人出門，柳家人剛走出院門，碰巧正遇上隔壁出門倒汙穢物的鄒家娘子，看見柳絮姊弟，小眼睛剎那一亮，“這不是柳家大姑娘，怎麼不是說你們搬去你舅家住，搬回來了？”邊說，探詢目光圍著柳絮身上打轉。
柳絮心想，這不是明知故問，都回來不少天了，不信她不知道，遂敷衍道：“舅家過年，來人去客的，我們姊弟住著不方便，就搬回來了。”柳絮說得自然，謊話說個三五遍，連自己都當真了。
鄒家娘子狐疑地眼神，“是這麼回事，是啊，金窩銀窩的不如自己的狗窩。”
這衚衕裡住的都是平頭百姓，三教九流，各種營生都有，說話直白粗俗，柳絮也不介意，繁衍幾句，讓鄒家娘子有空過來玩。
柳絮一行走遠，柳芽兒小聲對柳絮道；“二丫她娘問我好幾次了我們姐幾個是不是在舅家犯了什麼錯誤，讓人攆出來了，我都照姐說的，舅家人多，房屋擠，就搬回來了，她娘總打聽舅家長舅家短的，我都沒告訴她，二丫她娘不好，總說別人壞話。”
柳絮突然發現柳芽兒長大了，柳芽兒過年七歲了，古代女孩子早熟，七歲懂得不少事，柳絮疼愛地摸摸她頭，“妹聰明，以後她再問，就說什麼都不知道。”
柳芽兒點頭，“姐，我記住姐的話了。”
柳絮帶著弟妹們僱車去清華寺附近西塘正街，商街上，叫賣聲，吆喝聲，此起彼伏，到處是賣桃符、祭灶糖、燈籠，一應過年的東西應有盡有，柳絮先在攤子上買了灶糖，又給柳芽兒買了一朵紅絨花，紅頭繩，給寶兒買了對銀鐲子，手鐲上掛著兩個小鈴鐺，寶兒走起路上總是故意甩甩手，鈴鐺發出脆響，
街上人多，一點不覺冬日的寒冷，寶兒把小手晃了晃，鈴鐺發出清脆的響聲，旁邊一個年輕後生，聽見響聲，朝這廂看來，驚喜叫了聲，“柳姑娘。”
柳絮一看，這年輕後生原來是柏舅爺鋪子裡的夥計，那夥計自上次給柳家送東西，柳絮出手大方，賞賜豐厚，看見柳絮異常親熱，“姑娘置辦節下東西，今小年夜買灶糖？”
柳絮看他手裡也提著灶糖，笑問：“你家大爺醫館裡還很忙嗎？”
“這陣子好多了，前陣子瘟疫忙得整日飯都吃不上一口。”
夥計搭訕著，同柳家一家人同路，走出西塘正街。
柏家小轎子等在街口，夥計道；“小的鋪子