人難得有聚得這樣齊的時候，只缺了在西北戌邊的二叔姜景義和嫡長兄姜曇生。姜老太太思孫心切，臘月裡便命兒子姜景仁去學館打探訊息，看能否通融一二，讓姜曇生回家過個年，那北嶺先生的苦瓜高足卻道：“足下要領令郎回去也成，不過領回去就別再送來了。”姜大郎只得作罷，還是兒子的前程要緊些。
“大娘和二孃來啦，快到阿婆這裡來烤烤火，一路走過來有沒有凍著？”姜老太太大病初癒，精神頭還有些差。她裹了件厚厚的絳紅滿繡龍鳳夾襦，背靠著憑几和隱囊，兩腿前伸箕坐於鋪了白貂皮褥子的大榻上，膝上蓋著條錦褥，腳邊一隻炭盆，手旁還放了個熏籠。
人到齊了，三老太太便開始張羅著按老家的習俗祭祖，姜老太太一邊叩拜一邊向姜家的列祖列宗拉拉雜雜提出許多要求：“保佑一家老幼無病無災，保佑二郎早日平安歸來，早日討媳婦兒，要性子和善，模樣周正，孝順舅姑的，保佑萬兒母子平安，最好再生個兒子，保佑大郎升個官兒，不用升太高，老婆子也不叫你們為難，升一級就夠了，保佑大孫子曇生讀書開竅求列位祖宗保佑保佑，保佑得好明年再加個大豬頭。”
姜老太太賄賂完祖宗，便有下人端了椒柏酒上來，眾人依年齒從幼及長，依次飲過，又有下人捧了五辛盤上來，給眾人都分食了一些，柏子仁、麻仁和細辛等物磨的粉味道著實怪異，年幼些的弟妹們都是齜牙咧嘴，十郎皺著眉頭伸著舌頭“呸呸”往外吐，叫他生母在臀上狠狠拍了一下，“哇”一聲哭了起來，這下子不得了，幾個差不多年歲的孩童也跟著嚎哭起來，屋裡頓時亂成了一鍋粥。
“莫哭莫哭，膠牙餳來咯！”三老太太樂呵呵地哄道，大一些的孩童一聽有餳吃止住了哭聲，不曉事的還在自顧自哭著，劉氏便拿銀箸攪了一團餳塞進哭得最兇的七娘子的嘴裡，那小娘子霎時住了嘴，一雙烏黑的眼睛睜得溜圓，大家都忍不住笑了起來。