皺了皺眉，嘴唇翕動了下，還待說什麼，老太太卻看戲不嫌臺高地搓起火來：“哎喲做什麼在我這裡發落下人，要打要殺的也別在這屋裡，我老婆子年紀大了見不得這些個，大郎媳婦兒啊，不是我說你，這後孃不比親孃，手伸得太長落了話柄可就汙了你那賢名兒啦！”
大家族女眷多了，難免有些唇槍舌劍暗潮洶湧，鍾薈也不是沒見過，只不過這麼擺明車馬乾仗的卻是第一回見，不由暗暗歎為觀止。
“既然娘子替你們求情，那就罰兩個月的月例小懲大戒便是。”曾氏臉色已經有些發白，額角青筋隱隱浮現，勉強壓抑著在體內亂竄的怒氣，“欣慰”地笑著道：“我們阿嬰到底長大了，懂事了不少，阿孃惟恐那些奴婢欺你年幼，若是他們膽敢不盡心伺候，你不要怕，儘管來告訴阿孃，阿孃與你換幾個好的。”
“是女兒不中用，令母親擔憂了，”鍾薈從善如流，“若他們啕氣我便來向祖母和母親討人，定不與你們客氣。”
又做張做致地往外張望了會兒，忽閃著大眼睛詫異道：“對了，三妹妹怎麼不曾一起來？”
曾氏眼睛裡的寒芒一時沒收住，比平常多了幾分銳利，在姜二孃稚嫩的臉龐上刮過，對方卻只是瞪著一雙狀似懵懂的杏眼，偏著頭看她，彷彿真的在疑惑她的三妹妹為何不來登登這“香”飄萬里的三寶殿。
“你三妹妹的鼻子是放在香爐上過世的，哪稀罕踏我這臭老婆子的賤地。”姜老太太悠悠地接過話頭。
曾氏彷彿被當胸塞了一大塊膠牙餳，五臟六腑都黏在了一塊兒，難為她還能面不改色地欲蓋彌彰：“阿家這就是說笑了，誰不知您這院子是最最貴重的寶地？她鎮日吵著要來，我還怕太鬧騰擾了您的清靜吶。”
鍾薈愣是沒看出姜老太太有什麼清靜可擾。
曾氏頓了頓，又轉頭和藹地對她解釋道：“你三妹妹前日染了風寒，在屋子裡休息呢。”
一直默默在一旁端茶遞水的三老太太劉氏慢條斯理地對老太太道：“也難怪人家嬌滴滴的小娘子嫌棄，連我這鄉下老婆子聞著都覺嗆人，您也是的，這府上金山銀山的吃用不完，還巴巴地自己土裡刨食，知道的說您不會享福，不知道的看了還道兒子媳婦兒短了您吃食哩！”
這話聽著像是勸解，卻非但把三娘子裝病避之不及的罪名給坐實了，還在曾氏腦袋上扣了一頂名為“不孝”的大帽子。