兄一起長大，幾乎是形影不離，自是萬分不捨，好在近來兩位先生那裡的功課十分重，儀禮、誦經、習字、撫琴、繡花，滿滿當當地從日出排到日落，倒沒什麼空閒去理那些離愁別緒了。
因著臨近端午，吳先生新近教了他們制長命縷之法，以便屆時做來分送尊長和親朋。吳先生做事很是一絲不苟，嫌惡市售的五色絲色澤不佳，帶著一干女弟子從染練開始親力親為，這活聽起來不難，做起來卻是工序煩雜，光是將素絲染成青、朱、白、玄、黃五色便花了好幾日，極是考驗耐心。
鍾薈慣會偷懶，撫琴讀書還罷了，女紅是絕耐不下性子腳踏實地去學的，更不願將手染得五彩斑斕，姜大娘便自覺地將妹妹那份也包攬了。
這日傍晚姜大娘在院中理絲，鍾薈取了桐木小琴放在膝頭，彈吳先生教的新曲《碣石調幽蘭》，她有前世的功底在，學起來得心應手，不過在刻意掩飾下，她的指法遠不如兢兢業業的三娘子流暢熟練，姜大娘聽著那時斷時續磕磕絆絆的琴聲，很是為她捏一把汗。
四月末的天氣已經有些燠熱，鍾薈撫了一曲手心已經出了層薄汗，便放下琴站起身來，叫阿杏去小廚房要冰鎮過的瓜果，自己拿起擱在一旁的織成團扇晃著，去訓那廊廡下的鷯哥兒。
鍾薈取名字乏善可陳，那蘆花雞叫阿花，便將這鷯哥兒喚作二花，與它二兩金子加半兩銀子的高貴身世很不相稱，不過這雌鷯哥的毛色有些雜，也算是另一重意義上的實至名歸。
二花自打在此地安家落戶，便未學會什麼新詞。鍾薈訓了日沒了耐心，覺得院子裡有個活物成天扯著嗓子抒發恨嫁之情十分有傷風化，想將它放了，由它禍害別人家小娘子去，可姜大娘因著那二兩金子死活不讓，她只好迂迴行事，某一日清晨餵它黍米清水時假作忘了將籠門關上，不想那鳥兒物似主人形，直到他們下學回來仍舊在那籠子裡啄黍米吃。
畢竟是二兩金子換來的，鍾薈也下不了第二回決心，只當這鳥兒與她有緣，便勉為其難地留下來，心道自己使出渾身解數，難不成還不能叫這鳥兒慕化？
“好二花，同我念，”鍾薈一開始總是循循善誘的，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”
鷯哥兒近來黍米可著勁兒吃，一身雜毛像塗了油似的，它將圓眼一睜，冥頑不靈地道：“阿婆不嫁女！哪得孫兒抱！衛十一郎！思君令人老！”
鍾薈開啟門揪著鷯哥兒的翅膀將它拖出來，拿手掌輕輕拍了拍它的腦袋：“不許再叫衛十一郎，聽見沒？再叫將你的毛羽揪下來，叫一聲揪一根！”
鷯哥兒滴溜溜地轉了轉小眼珠子，打量了主人兩眼，似將她的外強中乾看了個對穿：“衛十一郎！衛十一郎！”
大娘子與阿棗對視了一眼，笑著搖了搖頭：“這鳥兒賊得很，阿妹你拔一根試試來。”
“不信治不了你了。”鍾薈朝著阿杏一伸手，那圓臉婢子便心領神會地捧上小陶罐裝的膠牙餳並一雙牙箸。
鍾薈拿起一根牙箸，叫阿杏將罐蓋子掀開，拿牙箸往裡攪了攪，沾了花生大小的一塊餳，往那鷯哥兒的嘴裡捅，將它鳥喙粘住：“這下子看你如何叫！”