邊，密林深處連枝駢葉，連一縷月光都漏不進來，幸好帶了盞琉璃燈，不然真是伸手不見五指。
走著走著突然起風了，時不時有驚起的宿鳥鳴叫幾聲，有種悽惶的味道，董曉悅遍體生寒，不由哆嗦了一下。
杜蘅便把燈擱在地上，解開兩人系在一起的腰帶，脫下外裳，不由分說地把董曉悅裹了起來。
董曉悅難得受到別人的體貼照顧，一時有些發懵，正手足無措時，只見暈黃的燈光裡，杜蘅佻然一笑：“裹緊些，別叫樹枝掛破了，就這麼一件見人的衣裳。”
“......”有必要這麼節儉嗎？
杜蘅像是有讀心術一般，認真解釋道：“衙門裡俸銀微薄，開源節流也是不得已。”
董曉悅越發佩服他，連做個夢都這麼兢兢業業，真不愧是燕王殿下。
他們在這邊你儂我儂，那無頭鬼也不急著趕路，在幾步開外靜靜地等著，董曉悅又出現了那種被凝望的感覺，不知怎麼的，心裡有些愴然。
鬼魂待他們收拾停當了，接著往前飄，穿行了約莫半個時辰，那鬼魂在一處隙地停了下來，繞著一棵巨大的松樹轉了三圈，然後跪倒在地，朝著他們深深地拜了三拜，忽然毫無預兆地消失了。
“看來就是此處了。”杜蘅提燈在那株大松樹四周照了照，只見地上鋪滿松針，看不出什麼名堂來。
董曉悅在樹根四周踩了踩，覺得各處土質差不多，沒有哪裡特別鬆軟：“要挖嗎？”
“今夜來不及了，須在天亮之前趕回譚家外宅去，若是讓譚知府察覺就不好行事了，”杜蘅說著從袖中抽出把匕首，剝去一片樹皮，刻了個三角形的記號，“先把知府對付過去，等天大亮了再來挖。”
董曉悅沒什麼異議：“順便再套套江氏的話。”
兩人議定了，便循著來時的方向往回走，一路在樹皮上作好標記，出了松林，下了山，在城郊一家傳舍僱了輛騾子拉的板車，趕在雞鳴前悄悄溜回了江氏的宅子裡。
一夜奔波，兩人十分疲累，回到客院裡，從庭中水井打了一桶水，洗了把臉，又把鞋子上沾的汙泥清理了一下，回房趴在案上打了會兒瞌睡。
不多時破曉，那趙管事便來請了：“小的請帳乾的安，府君請您過書齋用些便飯。”
“有勞。”杜蘅匆匆地洗漱完，跟著趙管事去了書齋，董曉悅自然也跟著。
譚知府已經叫人捲起湘簾，在齋中陳設了食案，盤盤碗碗的點心粥湯擺了滿案，見杜蘅到了，忙迎入席中，分賓主坐下，叫人斟茶。
寒暄了兩句，譚知府打量了下杜蘅眼下的青影，開門見山道：“昨夜有勞賢弟，不知那鬼物可曾捉得？”
“那鬼物乃冤魂戾氣所化，不瞞尊君，昨夜著實有些兇險。”
譚知府聽了這話，目光閃爍了下，泛起了沉吟：“哦？賤妾江氏與她往日無仇近日無怨，不知為何在此為祟？”
“這就不得而知了，那鬼物沒了頭顱，不能言語，即便有什麼冤屈也無法告訴。”杜蘅不動聲色地覷著譚知府的神色，只見他臉上若無其事，但聽聞鬼魂無法訴冤時，繃緊的下頜便鬆了一鬆。
“好在晚生作了萬全準備，”杜蘅接著道，“那鬼物雖兇狠，究竟是晚生棋高一著，險險將它收伏。”
說著，他變戲法似地從袖子裡掏出個塞著軟木塞，貼著一小方黃紙的青瓷小瓶，神神叨叨地對譚知府道：“鬼物就在這瓶中，請尊君過目。”
譚知府沒伸手接，定睛看了看那小瓷瓶，只見其釉色晦暗，做工粗糙，是街市上兩三錢一個的便宜貨色，看不出有什麼與眾不同之處。
他捋著鬍鬚笑道：“老夫俗世中人，比不得賢弟久在方外，對這些神鬼之事，實有幾分懼怕，見笑，見笑