沈大郎垂首立在一邊，大氣也不敢出一聲。
大伯母袁氏摟著女兒哭了一陣，拿帕子揩揩眼淚，膝行至婆母跟前，抱著她的雙足道：“阿姑，看在阿袁這些年侍奉舅姑還算勤謹的份上，幫阿袁勸勸太子妃娘娘吧……阿袁只得這麼一個女兒……”
長房兩個年長的女兒都是庶出，袁氏嫁過來三年方才生下沈三娘，因而從小到大看得跟眼珠子似的，養出瞭如今這副性子。
沈老夫人沒好氣地乜了她一眼：“就這一個女兒，叫你教成這樣子，你有何顏面相求？”
沈三娘哭得幾乎背過氣去，抽噎著道：“……你……你們不必攔我……我……我沒有……沒有臉活下去……你們為何不……不讓我死……”
沈宜秋放下茶杯，一手支頤。她這三堂姊上輩子嫁得早，倒是沒什麼機會領教。不成想鬧將起來倒也豁得出去。
沈老夫人氣得將手裡的杯子朝孫女頭上摔去：“死了倒好！讓她去死，死了清淨！我沈家沒你這樣的不肖子孫！”
那杯子來勢迅猛，沈三娘唬得身子一縮，堪堪躲開，瓷杯砸在她身邊地上，碎瓷片濺起，不巧劃傷了她的手。
沈三娘看著傷口裡洇出的鮮血怔了怔，眼裡忽然閃過厲色，撿起塊較大的瓷片，便要往自己手腕上摁，袁氏見了，立即飛身撲上去搶奪，兩人扭成一團。
沈宜秋仍舊冷眼看著，神色懨懨，彷彿在看一場無聊的百戲。
袁氏好容易搶下碎瓷片，沈三孃的手腕上還是被瓷片尖角戳了個針尖大小的口子。
袁氏心疼得差點哭暈過去，對著沈大郎哭道：“郎君，三娘也是你女兒，你就忍心由她去死麼？你去求求太子妃……”
沈大郎將手從袖子裡抽出來，臉一落：“我能如何？你教出來的好女兒！”
袁氏一聽這話哭得更兇了，一邊哭一邊訴說：“我好好的人家出身，自從嫁到你沈家，侍奉舅姑，相夫教子，一日不輟，你一房一房地納妾，庶子庶女一個接一個地生，我貼嫁妝替你養，何曾有過一句怨言？”
沈大郎見妻子當著其它幾房的面揭自己的老底，一時間惱羞成怒：“將女兒教成這樣，虧你還有臉說！我不管了！管不了你們！”說罷竟然氣沖沖地拂袖而去。
袁氏摟著女兒哭得昏天黑地：“我命苦的女兒，阿孃無用，怪只怪你託生時未擦亮眼睛，投到這樣的人家……”一時間將幾十年的冤屈和苦水盡數往外倒。
沈老夫人越聽臉色越差，重重一拍案几：“莫再說了！”
她積威甚重，袁氏性子又軟弱，登時嚇得噤若寒蟬。
沈宜秋饒有興致地看著祖母，方才長房母女一番唱作，不過是起個興，這會兒終於要入正題了。
沈老夫人一臉怒容地看向袁氏母女：“三娘，去給娘娘磕頭認錯。”
沈三娘怔怔地看向祖母，眼裡滿是不甘，上頭雖有兩個庶出的姊姊，但她是第一個嫡孫女，祖母雖然嚴厲，待她也頗為關懷，方才用杯子擲自己，眼下又叫她磕頭，如何能不委屈。
袁氏卻明白，這是婆母鬆口的意思，忙將女兒一推：“去！你做下這等荒唐事，多虧娘娘襟懷寬廣，又顧念姊妹情分，若是換了旁人，哪個能容你！”一邊拼命朝女兒使眼色，這點氣都受不了，真入了宮怎麼辦？
沈宜秋懶懶道：“大伯母別這麼說，都是自家姊妹，不必多這些虛禮。”
袁氏暗喜：“娘娘不怪你，還不快拜謝娘娘！”
沈宜秋道：“三堂姊想入宮與我作伴，我非但不怪她，反而要謝她一番美意。再說了，三堂姊衝撞的是太子殿下，便是治罪也輪不到我，你們求我恕罪也沒用。”
袁氏臉色一白：“娘娘，三孃的性子你是知道的，便是不能成你的助力，