想起何昭媛，他便有些坐不住，這小娘子簡直像是為他定做的一般，無論樣貌才情還是脾性都那麼合襯，只恨她晚生了二十年，若是年輕時遇到她，還有張氏和郭氏什麼事！
尉遲越與這滿腦子平地飛昇與風花雪月的阿耶也是話不投機半句多，一邊有一搭沒一搭地與他聊著，心裡卻在盤算著薛鶴年的事。
兩人都有些心不在焉，好在很快便有黃門入內通稟，道吉時快到了，請聖人與太子移駕。
父子倆都暗暗鬆了一口氣，一前一後步出殿外，來到殿庭中。
皇帝升上御座，尉遲越在他身邊坐定。
獻俘是大禮，先要祭告天地與列祖列宗，一套繁文縟節完畢，禮官宣佈將阿史那彌真等一干要俘押上前來。
除了敵軍主將阿史那彌真之外，其餘十數名俘虜也都是敵軍中的重要將領，今日的獻俘之禮，便要將他們就地處斬，告祭祖宗，以彰天威。
阿史那彌真被押解上前，他身著突騎施葉護官服，戴著枷鎖，蓬著一頭亂髮，渾身上下血跡斑斑。
他被侍衛押著走到皇帝和太子跟前，卻不願下跪，侍衛在他膝窩裡踹了一腳，又強壓他肩頭，他這才被迫跪倒在地，可頭顱仍舊高高仰起，赤紅的雙目死死盯著高高在上的大燕天子。
阿史那彌真初到長安時還是個十幾歲的少年，皇帝愛他相貌姣好，態度恭順，待他算得寵幸，金銀財帛良馬宅邸僮僕賜了他不少，他至今不明白他為何對自己有那麼深的恨意，以至於要興兵犯邊。
只能說這些突厥人都是養不熟的白眼狼，打一開始便包藏禍心。
皇帝明明不覺自己理虧，可不知為何，對上這雙赤紅的眼睛，他背上還是直冒虛汗。
他移開視線，不再去看那俘虜。他原本對這獻俘儀式很是期待，如今只盼著早些成禮，他好回驪山，投入溫柔鄉，將這些不快統統忘卻。
禮官已將一篇古奧的祭文讀完，劊子手扛著刀上前，鋥亮的刀刃在陽光下晃得人眼花。
劊子手將刀高高舉起。
就在這時，阿史那彌真忽然大喊：“等等！”
那劊子手身形一頓，刀懸在半空中。
阿史那彌真努力轉過頭，朝著一個穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”
薛鶴年臉色瞬間變得煞白，愣怔片刻，立即回過神來：“兀那賊子！休得胡亂攀扯！”
阿史那彌真冷笑道：“是薛公要我幫你除掉太子，如今想置身事外？也得問問我！”
薛鶴年渾身顫慄，目眥欲裂：“死到臨頭離間我大燕君臣！其心可誅！”
指那劊子手：“你還在等什麼？快行刑！”
好好的獻俘之禮陡然生變，且事涉裡通外敵、謀害儲君，群臣噤若寒蟬。
皇帝臉上的紅光消失不見，額頭上冒出了冷汗，他努力轉動僵直的脖頸，看了一眼兒子，只見太子氣定神閒，事不關己地看著庭中發生的一切——他早已知道了，這一切都是他安排的。
皇帝只覺有一盆冰水兜頭澆下，剎那間冷徹心扉。
薛鶴年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那賊人含血噴人，請聖人明鑑！”
皇帝想說話，但喉嚨像是上了鎖一般，不等他開口，尉遲越向皇帝行了個禮，悠悠道：“阿史那彌真此言甚是荒謬，兒臣懇請聖人著刑部、大理寺調查清楚，務必還薛中書一個清白。”
他頓了頓道：“至於阿史那彌真，他是重要人證，兒臣懇請聖人寬限數日，待查明真相後再梟首示眾。”
皇帝看了一眼那久久砍不下來的刀，刀鋒映出烈日，令他眼前斑駁一片。
他第一次真真切切感到自己老了。
他掃了眼群臣，艱難地點