他專門接富貴人家的鎖器，要價都在幾百兩銀不等，但是收到鎖後的主顧，沒有一個不滿意的。小的原本無福目睹，是那間玉器鋪子裡負責上鎖的夥計是小的的族兄，他知道小的在蘇家鋪子裡上工，便讓我看了兩眼。”
蘇纘凝默半晌，才含著詫異之色吐聲：“……‘鬼手’？”
她好像變了
蘇綬不知道左暘怎麼那麼執著於戶部這批鎖，下了早朝，在回大理寺的途中他又被左暘攔住，還說了些杞人憂天之語。蘇纘饒是理解他擔心的確有一部分事實，也經不住這麼糾纏，敷衍回應了幾句便避去了衙門中。但人家卻還坐在門口，執意要與他來番深談。
待午後下衙，好歹門外是沒人了，蘇纘沉一口氣，上了回府的馬車。
進書房坐下來還沒一盅茶工夫，外面就說二老爺來了。
蘇綬打量蘇纘濡溼了的衣袍下襬，問道：“你從哪兒來？”
“昨日受大哥提醒，我日間便去了鋪子裡巡查，賬目倒是平穩，只是我卻聽得件奇聞。”
“什麼奇聞？”他放了茶。
蘇纘拖來把椅子，在他案旁坐下，而後望著他道：“先前鋪子裡的夥計說，京城這兩個月突然冒出來個鎖器高手，專門給城中大商賈定製鎖器，這也就罷了，關鍵是他製出來的鎖，工藝極高，如今已經在城中商賈之中漸漸傳開了！根據鎖器難易不等，他收取百兩銀子的報酬，眾人也趨之若騖！”
蘇綬端茶看他片刻，說道：“我們天工坊用於民間的鎖器，最上等的鎖器也不過兩三百兩銀子一把，百兩銀子鎖居然也有人趨之若騖，這夥計哪裡聽來的鬼話在那兒胡說八道？”
他有些不悅。為著這祖傳技藝，他最近都快愁禿了頭，在外有韓陌、左暘這樣的當面給難堪，在內又苦無良策改變，此時再聽得這不著邊際的話，顯然不能有好語氣。蘇家祖業雖說是遇到了困境，但不代表已到了被人如此藐視的地步。
“大哥，”蘇纘凝起雙眉，“此事我估摸著只怕有可能是真的。店裡夥計親眼看過鬼手製的鎖，他說無論哪方面都比蘇家現有的鎖要強。我雖然沒有親眼見到這鎖，但仔細盤問過他，他比較鎖腔，簧片等幾個方面，說竟是有板有眼。”
“鬼手？”蘇綬終於被牽動了心思，“他起的是這個渾號？”
“沒錯。”蘇纘點頭，“鬼手所出的每一把鎖上，都有特定的兩個字，說是字，但更像是兩個類似鬼爪的符號，所以漸漸人稱‘鬼手’。但是咱家曾祖爺被套譽為‘聖手’，他卻被喚做‘鬼手’，這是已然要跟我們曾祖爺相提並論的架勢了。
“渾號雖然是世人所取，但是也說明，此人多半是有些本事。大哥，這事兒咱們可不能不當一回事！”
蘇綬眉頭深凝，隨後凜凝目看過來：“這太過荒謬了，蘇家在鎖道一行上稱霸多年，擅制鎖的各路各派底細都清楚，就算是別家有資質過人的子弟，我們也心裡有數，斷不可能在這之中還有人能突然之間橫空出世。
“——他什麼來歷，不知道麼？”
“據說完全沒有人曉得。他行蹤不定，也沒有任何人見過。”
“那他們是找誰求的鎖？”
“據說是南城有間鋪子，可以聯絡上此人，但是一般也沒有人知道到底是哪家鋪子。
“凡是找他制過鎖的都簽過約定，倘若走漏風聲，那這家的鎖便會有許多把鎖鑰留落出來，也就是說，會落得幾百兩銀子特製的鎖變成廢銅的下場，幾百兩銀子或許不多，但他們卻是要拿來鎖住不計其數財物的庫房的，他們沒有理由去毀這種約定。
“而最關鍵的是，據說與每個求鎖的商賈當面對接的人都不一樣，這也就更加無從透露了。”
蘇綬聽得眉心成結。“搞得這麼神秘，