崇禎十六年（1643年），張獻忠率領二十萬兵馬，分水陸兩路，向湖南進攻。
張獻忠的義子李定國，率領五萬兵馬為前鋒，一戰拿下岳陽城，開啟了進攻湖南南方的戰略通道。
隨後，張獻忠的二十萬兵馬蜂擁而至，包圍了長沙城。
當時長沙城裡有吉王，還有十餘萬官軍。
吉王膽子小，不敢派兵出城迎戰，他想借著長沙城內物資充足，來一個固守待援，拖垮張獻忠。
張獻忠見長沙城裡面的官兵不出城交戰，他就知道長沙城已經做好了防守的準備。
這個時候，張獻忠的各路探馬紛紛跑回來報告，益陽方向、瀏陽方向、婁底方向和湘潭方向，都有大量的官兵，正在向長沙奔來。
張獻忠的二十萬兵馬不足以應付，從四面八方奔來的大明朝官兵，張獻忠玩了一個空城計兼圍魏救趙。
官兵從官道大路來，他就派兵從小道繞過去。
張獻忠派孫可望率領二萬兵馬，繞小道進攻益陽，李定國率領二萬兵馬進攻瀏陽，白文選率領二萬兵馬進攻婁底，馮雙禮率領二萬兵馬進攻湘潭。
等這些兵馬都出發了以後，張獻忠又派艾能奇率領一萬兵馬，在益陽官道附近設伏。
劉文秀率領二萬兵馬在瀏陽方向官道附近設伏。
王自奇率領二萬兵馬在婁底方向的官道附近設伏。
王尚禮率領二萬兵馬在湘潭方向的官道附近設伏。
張獻忠自己率領剩下的四萬兵馬，在長沙城外假裝埋伏。
長沙城裡有十幾萬兵馬，總兵、副將、偏將、遊擊將軍不計其數，這些人見張獻忠不來攻城，猜想大概是自己家的援兵到了。
眾將登上城頭，遙望張獻忠的大營，只看見張獻忠獨自一個人，坐在中軍大帳裡面，自斟自飲，周圍空無一人。
要說有的時候，先進的東西不一定是好東西。
大傢伙拿著望遠鏡不但能看清楚張獻忠的大嘴，還能看見遠處草叢裡面的紅色帽纓。
長沙總兵孔希桂說：“看看吧！我就說張獻忠這個狗賊是使用誘兵之計吧！你們看看那個草叢裡面是什麼？”
孔希桂的副將李謙德說：“總兵大人高見！幸虧咱們沒有出城交戰，不然就中了張獻忠的計了！”
湖廣巡撫劉熙秨手裡拿著望遠鏡，觀望良久，他覺得不太像是誘敵之計。這不就是空城計的翻版嗎？但是他拿不定主意。
劉熙秨派人向吉王報告，吉王聞訊也跑到城頭來觀望。
吉王觀望良久，說：“還是固守待援吧！”
這樣比較穩妥一些，要真是援兵到了，他們再裡應外合出兵不遲。
結果就是，各路援兵在路上遇伏，雙方打得火熱，然後就傳來了孫可望和李定國等人率領兵馬攻打益陽和婁底等地的訊息。
各路領兵的大將，都以為自己是中了敵人的調虎離山之計，於是回兵救援自己的城池，再然後就沒有然後了。
孫可望等人大獲全勝，帶領兵馬重新回到長沙城下。
這個時候吉王知道自己已經錯過了最好的時機，他後悔了，他急眼了，他下令十幾萬兵馬出城，跟張獻忠死磕。
這一系列的操作很降智，但是它是真實的發生過的。
結果就是，大明朝的十幾萬官兵被打敗了，殘兵敗將保護吉王跑到衡州去了。
長沙城裡的長沙副總兵何先民開啟長沙城門，投降張獻忠了。
當時的長沙知府就是胡塵羲，他也投降了。
胡塵羲投降張獻忠以後，表現的非常好。
張獻忠駐紮在長沙城，開科取士，招降納叛，搜尋鄉野遺賢，這其中都有胡塵羲的功勞。