，那雙總是泛著紅的眼裡閃爍著微光。
他就站在那裡，既不上前，也不開口。
楚熹笑笑：“傻愣著做什麼，還不速速來拜見你的救命恩人。”
薛進幾乎是有些不情願的走到她面前，輕聲說了句：“多謝。”
楚熹從來沒見過薛進這般狼狽不堪的模樣，他好像有陣子沒沐浴更衣了，袖口除了深淺不一的血漬，還有許多斑駁的汙垢，味道嘛，略微刺鼻。
“怎麼，吃了敗仗，沒臉見人了？”
薛進被戳中心事，惱羞成怒，拿髒兮兮的手往楚熹潔淨的衣襟上用力蹭了一下，而後面無表情地說：“勝敗乃兵家常事，這不算什麼。”
楚熹抿唇，忍著笑道：“嗯，你說得對。”
一旁的張堅極有眼色道：“剩下的事有屬下和崔軍謀處置，薛帥兩日沒閤眼了，儘早回去歇息吧。”
薛進微微頷首，扯著楚熹的衣袖走下石級。
“你之後有何打算？”
“我累了，之後的事，之後再議。”
楚熹瞧他神情疲倦，的確是兩日沒閤眼的模樣，當下不再開口。
回到常德府，沐浴更衣後，薛進才稍微有了點精神：“你這麼冒冒失失的跑到常德來，就不怕被困在常德。”
“什麼叫冒冒失失，沒有把握的事你以為我會做嗎。”
“哪裡來的把握？”
“常州境內到處都有老爹的眼線，我聽聞帝軍一連幾日沒有送輜重的船渡江，估摸著是要彈盡糧絕了，在這個節骨眼上，見到雄赳赳氣昂昂的十萬大軍，還不得嚇破了膽子拔腿就跑。”楚熹很是得意道：“你當我傻呢，真讓這些手持鐮刀的常州百姓去和帝軍廝殺，我不過裝腔作勢嚇唬嚇唬他們，嘿，他們還真不經嚇。”
薛進搖搖頭，又不說話了。
楚熹曉得他心中的鬱結在何處，謝燕平曾是他的手下敗將，他輕易得來的俘虜，甚至他成婚時的陪嫁，如今險些和關二爺一樣敗走麥城，能不憋屈的慌嗎。
“噯。”
“嗯？”
“還要打嗎？”
“你以為呢？”
“我來之前先生同我算了一筆賬，西北那邊今年雖能送來一百萬石的糧草，但僅僅夠軍中兵士日常餐食，若再生干戈，恐怕就不夠了。”
這筆賬薛進也算過：“沒錯，想繼續征討江北，必定得增加百姓的糧米賦稅。”
楚熹撥弄著瓷碟裡的核桃，嘆了口氣道：“整個亳州今秋產糧不足四十萬石，丘州不足五十萬石，合州湊十萬石都勉強，百姓生計尚且成問題，如何能拿出糧米賦稅，何況去年才敲定的種種稅額，今年就要往上漲，還趕在荒年漲，我覺得不妥。”
“可江北多處絕糧，百姓靠啃樹皮食草根為生，如今不趁勢攻打，等朝廷恢復元氣，不知又要折騰幾年。”薛進抬起手掌揉了揉眼睛，是發自內心的想盡快結束這亂世，好能陪在楚楚身邊，看著她一點一點的長大。
“話不能這樣說，眼下兵士們倦怠疲乏，糧草火藥一應軍資都緊缺，江北不乏易守難攻的險要之地，若朝廷真就豁出去了拖著你，一步一步退，一城一城守，你能撐得到來年秋收嗎？”
薛進放下手，眉頭輕挑：“還有呢？”
楚熹笑道：“依我的意思，不如主動與朝廷求和，江北正鬧旱災，鬧饑荒，鬧流民，鬧匪患，一時半刻擺不平這些麻煩事，咱們對外就宣稱不忍江北百姓受苦，所以求和，息事寧人。正所謂救亂為民，謂之義兵，恃眾憑強，謂之驕兵，以後再征討江北，也理直氣壯了，不用被扣上反賊的帽子。”
“還有呢？”
“還有，不會寒了江南百姓的心，這點才是最緊要的，民心所向，勝之所