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“正因常州是咱們楚家的地盤，我才不願它落到朝廷手中。”
“不，常州是常州百姓的常州。”
楚熹對薛進有所防備，對老爹卻從無秘密，老爹當即反應過來她話中之意：“恁可要想好了，子弟兵是咱們如今唯一的退路，若……若有朝一日恁和薛進決裂，咱們半點自保的手段都沒有了。”
楚熹很熱，熱得口乾舌燥，頭暈目眩，但心裡是從未有過的清明。
她就像曾經站在老爹跟前，那個十六七歲，不諳世事，為愛情鬥爭的無知少女，堅定不移地說：“不會有那一日。”
作者有話說：
元宵節快樂哦~
烈日炎炎，酷暑難熬，火球似的毒日頭高懸在常德城上空，城外的帝軍皆褪去厚重的盔甲，只穿著單褲，赤著臂膀，大汗淋漓地緊攥著燙手的兵器，只等主帥一聲令下，便對那高聳的城牆發起進攻。
而營帳內，謝燕平揮退眾人，只留謝善臻在旁議事：“剛收到朝廷來的密函，你看看。”
從前文靜如小姑娘一般的謝善臻，如今已長成了一個足以頂天立地的男子漢，與謝燕平的溫和儒雅、靜水流深不同，他的相貌更勝一籌，有種雌雄莫辨的俊秀，眉眼間那抹稚氣的頑皮被凌厲的鋒芒所取代，愈發攻擊性十足。
若說在沂都寄人籬下這些年，謝燕平是為了等待時機忍辱負重，那謝善臻便是他僅存的尊嚴。
“這什麼意思？”謝善臻將密函翻來覆去看了好幾遍，頗有些惱怒道：“是要讓我們撤兵！朝廷這幫人怎麼想一出是一出！”
“信州楚州今年顆粒無收，數萬流民湧至輝州，陛下須得安撫流民，否則，大軍在外，流民一旦揭竿起義，輝州就要亂了，帝都自然也難保。”
“可，此時退兵，豈不前功盡棄？只要打下江南，那些難民流民又算得了什麼！”
謝燕平朝他笑了笑：“別急，我何時說要退兵了。”
“那兄長是想？”
“傳令下去，無論如何，兩日之內必要攻佔常德。”
帝軍已經圍攻常德將近半月，雙方軍資皆以告急，尤其是常德城內。
半月不得緇兵補給，城下大軍又誓死不退，薛軍兵士們眼看著伙食一日比一日清減，各個都心生忐忑，士氣上遠遠不及豺狼虎豹般的帝軍。
“還沒動靜嗎？”薛進把浸透涼水的溼帕子搭在額頭上，向來白皙細膩的臉龐透著一層病態的紅暈。
饒是他時時想著躲避灼熱的日光，仍被曬傷了。
司其腕間纏著染血紗布，虛虛搭著椅子扶手，略顯無精打采：“沒有，按說亳州那邊應該收到訊息了，不知這當中是否出了什麼岔子……”
早在半個月前，薛進就預料到帝軍會有圍城這一日，故秘密派親信前往亳州，意欲調遣亳州守軍渡江，與安陽的廖三聯手，趁帝軍不備，一舉拿下雲麓城和雲堂房。
以江北情景，帝軍不消二十日便會糧盡，此時後方遭襲，兵士必將大亂，待薛軍由江北江南前後夾擊，這二十餘萬帝軍就成了甕中之鱉。
如此慘敗，又逢旱災，朝廷定然一蹶不振，奪取輝瑜十二州易如反掌。
薛進為演好這出戏，只將秘密調軍一事告訴了身邊幾個心腹，哪怕軍中人心惶惶，士氣低迷，他亦不洩露半點風聲。
可天下之事，總是事與願違。
薛進扯掉額頭上的溼帕子，心情前所未有的沉重。
三月下旬那場突如其來的春汛乃天災，他雖折損不少人馬軍資，但並無過多鬱悶與怨懟。
如今這一番籌謀，卻是他傾覆全部做出的最後一搏，理應萬無一失才對。
薛進想不通哪裡出了問題，為