茶館倒是聽見過琵琶彈唱，聽說叫蘇州評彈，“那就叫一個會‘蘇州評彈’的吧！”“好嘞，看來公子蠻識貨的。”
? ? 不一會兒一個長相俊俏楚楚動人的小姑娘低著頭碎步走了進來，直重眼睛看呆了，心想：“好一個超凡脫俗的姑娘！”姑娘瓜子臉舉止文雅，略施粉黛，柳葉長眉，一雙眼睛水汪汪清澈迷人，懷抱琵琶略蹲施福，輕啟朱唇，“見過公子！”聲音如黃鸝鳥般動聽，四目相對的一剎那，直重心動了。
? ? 姑娘輕調絲絃，接著嫻熟地唱起了蘇州評彈，直重沉浸在那美妙的音樂中不能自拔。一曲終了，直重忙請姑娘喝酒吃菜。細心的直重發現姑娘夾菜時藕般細嫩的手臂上有著細小的燙痕，於是關切地問：“姑娘不用幹粗話能否告知手上的傷痕從何而來？”姑娘有些侷促，“我們一面之交也許從今往後天各一方，問這許多又有何益？”直重打破砂鍋偏要問到底，“我看姑娘言談舉止並不同他人甚合我意，你我又年齡相仿，不妨告知！”“本人也有同感，見公子舉止溫文爾雅談吐不凡也不像尋常的尋花問柳之徒，心生好感，公子真想聽小女子願吐露詳情。”
? ? 姑娘雙目低垂，眼淚如斷線珍珠往下掉，早已泣不成聲。直重掏出自已手帕遞過去，姑娘接過手帕擦了淚說聲，“不好意思，想起自己的傷心事就要落淚，接著說起了自己的身世。
? ? 她原本開封人士，今年年方十五，父親關盛原是朝廷重臣有名的鐵面監察御史，為人正派生性耿直，元祐三年因言語得罪哲宗皇帝被判重刑入獄，她八歲被人販賣到蘇州“馨香樓”，藝名“九兒”，老鴇叫人輔導她舞蹈彈唱、吟詩作詞，如今她是馨香樓的名角，是樓裡的臺柱子。前幾日蘇州城裡的年老富商錢懋要出高價開苞“梳弄”九兒，她堅持賣藝不賣身寧死不肯，老鴇用香頭燙她還是不從，老鴇惡狠狠地告訴她，“過幾日到街上找個最醜陋的乞丐奸了她，然後就像其他姑娘那樣賣春。”直重十分同情九兒的遭遇，“梳弄是啥意思？”九兒臉色緋紅，“您傻呀！就是女人的第一次。”這樣的好姑娘真不該便宜了那個有幾個臭錢的老頭。
? ? “要是把你贖身需要多少銀子？”直重哪來的萬丈豪氣，是酒精作用還是一時的心血來潮，連他自己都弄不清楚，有一種強烈願望要救九兒於火海。九兒形形色色的人見多了，來的人都為了她的藝、色而來，真想贖她的人一個沒有。這位公子哥太年輕自己哪有許多錢財，官宦人家富商巨賈的家庭怕也不會接受青樓女子，“您瘋了，這可不是一筆小數目。”“不管多少你把老鴇叫來問問便是。”直重豁出去了，心裡真的喜歡九兒。
? ? 老鴇本來要把九兒當搖錢樹，聽說有人要贖九兒心想這小妮性子剛烈不好調教，要是能賣出個大價錢何嘗不可？急急跟著九兒來到直重的包房，老鴇一下愣了，“我以為是那個富商呢，原來是個老毛未長齊的嫩仔，去去去，把你爹叫來吧！”直重想我爹早死了十四年了，老鴇也太瞧不起人了，“你不要門縫裡看人，你說吧，九兒的贖身錢要多少？”老鴇見直重是個愣頭青有點傻的可愛便說：“要是人家給五千兩銀子也不贖身，看在你對九兒一片真心要你兩千兩銀子不算狠吧？人家梳弄一回都要八百兩銀子哩！”
? ? 既然說到這份上再不答應也不像個男子漢了，“可以，我先付一千兩銀票，剩下的十天裡還清，只是在這段時間裡再不要逼九兒啥個啥個梳弄了，好生對待九兒。”老鴇接過銀票不知是喜還是哀，原本是嚇嚇小後生的，沒想到真能拿出許多錢，屁股扭扭往外走，“這些年的心血白搭嘍。”九兒背後啐了口，“我這些年給她賺的錢何止幾千兩銀子！”直重吩咐九兒這些天就不要上臺面了，這幾天有事過些天就來找她。
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