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近日朝中太平，宮裡散了早朝，皇帝往往召幾個臣子說說話，剩下時間就呆在御書房。
今日被傳進宮的是兵部侍郎常蔚。皇帝開門見山：“中軍都督府自己的防衛署，要改造防衛機括，有何不符規矩之處？又不是要撤掉防衛署，你們緊張什麼。”
常蔚道：“皇上有所不知，鎮國公嘴上說的只是更換機括，可事實上整件事情他由始至終都未曾跟兵部報備，這就不合規矩。雖然臣理解鎮國公平調到中軍府任都督，開展公務多有不便，須得新官上任三把火，可此事朝廷早就明確規定，他不向兵部報備就是逾矩。還請皇上下旨，命鎮國公立即停止這擾亂朝綱的行為。”
皇帝摸了摸鬍子，說道：“既然是有過明確規定，那此事便勿須來稟朕，愛卿自去拿著條文與鎮國公理論便可。你是六部的能臣，當年能一力平定薛容之亂，朕相信你不至於為這點小事還要驚動朕出馬。”
“皇上……”
“皇上。”
常蔚待要再言，太監王奉這時像往常一樣奉茶進來，在門坎下看了眼屋裡，然後端著托盤上前說道：“皇上，福建知府專程進貢來的武夷茶，請皇上品嚐。”
皇帝接茶品了一口，又揮手道：“給常大人也嚐嚐。”
常蔚嚥下滿肚子的話，躬身謝恩。
王奉又道：“鎮國公世子在宮外求見皇上。”
“哦？”皇帝從杯子後頭抬起了雙眼，“他也來了？”
王奉朝外看了一眼。
“那就再多斟一杯，請鎮國公世子也嚐嚐。”
王奉頜首退去。
常蔚隨著他的背影，下意識地也朝門口看去了一眼。
韓陌步入殿中，先自端正行了禮，而後才在皇帝的示意下平身。
皇帝問：“許久沒有你的訊息了，近來在查什麼案子？”
韓陌看了眼旁邊的常蔚，而後朗聲道：“回稟皇上，臣最近在查兵部主事羅智在大理寺被刺殺等一系列案子。昨天夜裡剛好有了點進展，就來向皇上稟報了。”
“有什麼進展？”
“當初袁清死前曾留下一隻裝著證據的銅箱，不知皇上對此事可還有印象？”
皇帝放了茶，點頭道：“有印象。如何？”
“昨天夜裡，臣在龍泉寺，拿到了袁清留下的這隻箱子。”韓陌說到這兒，側首望著常蔚，“常大人，令部下羅智大人羅大人謀殺袁清這案子，有突破了。恭喜您，羅智雖然確實是兇手，但袁清留下的證據證明，他只是顆棋子罷了，真正的殺人兇手另有其人。”
常蔚目光倏地投了過去：“本官與羅智並無私交，韓世子這句恭喜，不知從何說起？”
“即使無私交，羅智也是兵部的人，他與官眷私通，栽贓朝臣，擅自昧下兵部文書，與五城兵馬司的官員狼狽為奸，可謂臭名昭著，常大人身為上司，難道不為有這樣的下屬感到羞愧？難道不用擔幾分馭下不嚴的罪責？難道不會引起誤會，使人覺得兵部從上到下就沒有一個好東西？如今總算能證明他不過是個可憐的棋子，多少挽回了兵部幾分尊嚴，這難道對兵部來說不是好訊息？”
常蔚聽得臉色一點點地往下沉了：“韓世子這是什麼意思？”
韓陌揚唇：“就是話裡的意思。”
“怎麼說話的？”皇帝在御案後拔聲，“常大人是兵部侍郎，你不過是個捕頭，注意分寸。”
“遵旨。”韓陌俯身，又道：“皇上，臣把那銅箱裡的證據帶來了，待常大人稟奏完他的事之後，臣還想跟皇上稟報稟報細節。”
皇帝看了眼常蔚，說道：“防衛署的事就按朕方才說的辦，常愛卿去忙吧。”
“皇上！——”